辺境禁区　番外編事務所の日めくりカレンダーを破りながら、もうすぐ十月なかばなんだ、と気づいた。いつもは今日が何日なんて気にしてなかったから、自分でもちょっと驚いた。
「甘井、おれ、もうすぐ誕生日なんだ」
「だからなんなんすか」
甘井は首を傾げるけれど、気づいたら気持ちが抑えられなくなった。
「憂太とどこか行きたい」
「アニバで旅行？　あの人、そういうことするタイプじゃないでしょ」
甘井はバカにしたように笑うから、おれはムカついた。確かにそうかもしれないけど。
「別にディズニーとかUSJとか言わないよ、温泉とかなら」
破いたカレンダーを丸めてゴミ箱に投げた。
「がっつり墨入ってるから無理じゃん」
カレンダーは見事に外れ、おれは舌打ちした。ほうっておくと井口に怒られるから、しぶしぶ拾って入れ直す。

びしょぬれ呪術師でなくなって、いいこともわるいこともそれなりにあったけれど、毎週土日プラス祝日の休みが約束されているのはいいことには違いない。とはいえ、昼前までベッドでごろごろは、いくらなんでも寝坊が過ぎる。
僕は腕枕の中で寝息を立てる棘くんに目をやった。穏やかな寝顔はあどけなくて、学生のころと変わらないように見える。あの頃は想いが呪いに転じることを恐れて恋をすることに怯えていたけれど、泊まりがけの任務のとき、ひそかに覗き見た棘くんの寝顔に生を感じて、ほっとしていた。
今は、恋心どころか、大切な恋人だ。さて、愛おしい人をどうやって起こそうか。悩むまでもなくキス一択で、僕は棘くんの唇にそっと唇を重ねた。
「ん」
短い返事に気を良くして、ちゅ、ちゅ、とキスを重ねる。