Tsulane / Majina　(創作)「マジナ。今日"看取る"のはこの人」
「おう。今回も頼むぜ、ツラネ」



草木も眠る丑三つ時。
さわりと優しくそよぐ風が、老人ホームのとある病室の開かれた窓から入ってくる。
真っ白なベッドの上ですうすうと眠るのは、老齢の女性。

その枕元に佇む、二人の青年。
一人はその手に大きな鎌を持ち、もう一人は白い布を手にしている。


───死神だ。

彼らは、死期を迎えた人間の魂を刈る者なのだ。
そして今まさに、刈り取ろうとしていたのだけれど……。
ふいに、白い布を持つ一人の青年──ツラネが口を開いた。


「ねえ、マジナ」
「どしたよ」
「この人、確か親族がいたと思うんだ。
　娘さんらしき人が、家族と一緒に毎週お見舞いに来てたけど……」

扉を開けた籠で待つ「…………ここ、どこだ？」

　そっと開いた視界に自室とは趣の違う調度品が映って、カリムの口から疑問が零れる。ひとりごとになるはずのそれに、静かな声が返った。腹の奥に甘く響くような、知らない声が。

「ここは休憩用に用意してある部屋のひとつだ。廊下のど真ん中で倒れていたから連れてきたんだよ」
「ええ！？　全っ然覚えてない……」
「急病かと思って意識を確認したらぐーすか寝息を立てていたぞ。目に入ったからにはそのまま置いておくわけにもいかないだろう」
「そうなのか？　とりあえず助かったぜ、ありあとう！」

　今日はこの国の次代を担う若者を一同に集めたパーティだった。特権階級から新進気鋭の商人・芸術家まで、様々な男女が縁を繋ぐためという名目で開かれていたが、足をすくう機会を狙ってくる者も多い。下手を姿を晒すわけにはいかなかった。