ノウノウ

知らなければ良かったと、思うことがある。
手汗ですべりかけた拳銃を、しっかりと握り直す。同じように銃を突きつけてくる、目の前の女を睨みつけた。世界で一番、愛していたのに。願うように呟く。
「……おまえに俺は、殺せない」
躊躇なく、彼女は引き金を引いた。弾は俺の髪を掠め、後ろの壁に穴を開けた。言葉より雄弁な否定に、唇を噛み締める。
「もう一回言ってみれば？」
冷たく微笑んだ妻は、銃を握り、俺の脳に照準を合わせた。

＊＊＊

冒頭より、15時間前。
「ハニー、起きろって」
カインはいつものように、なかなか起きようとしないオーエンを揺さぶっていた。
「ハニー！」
「ぅあ……」
「よだれ垂れてるぞ！起きろ！」
「たれてな……ねむ」

ゴール直前でシュートゴール直前でシュート

1.舅

予測不可能な方向に、その球は飛んで来た。
「合歓……こ、恋人とか、いんのか」
そういう話だったのか。内心合歓は、ため息をついた。どちらにも取れるように曖昧に肩をすくめてみせると、兄は眉を下げ、気まずげにコーヒーを啜る。
合歓は、兄である左馬刻と喫茶店に来ていた。今は別々に暮らしているため、近況報告を兼ね、月に数回程度、二人で会う。妹を大事にしてくれる、優しく強い兄のことは好きだった。中王区が解体され合歓が別政党の所属となった現在、仲も良好である。だから今日も会えることが嬉しかった。だが左馬刻には、いささか、自分に対して過保護な部分がある。有難い反面、会話のボールを返すのが、少し面倒に感じることもあった。今がまさにそれである。