あいつの好きなところ水色でもない灰色でもない不思議な色をした髪が、オレの顔にかかる。
疲れてるんだな、と思う。
肩にかかる重みを愛しく感じてオレは微笑む。
頭を寄せると、視界に跳ねるメッシュの一筋が見えた。
指で摘み、離す。
長いまつ毛とまつ毛の間に収まる。
オレの悪戯に気付くはずもなく、すうすうと寝息をたてている。
オレは起こさないようにと背もたれに深く沈む。
と、頭がずれ落ち、オレの足の上に頭が乗った。
起きるか、と息を呑んだがそのまま寝ている。
ふう、と息を吐き、ふわふわと頭を撫でた。
窓の外を見る。
行き交う車やトラックを眺め、アナウンスを聞きながら行き先表示を確認した。
一番後ろの椅子はオレたちしか居ない。
道路の小さな段差にタイヤが跳ねながら、目的地まで進んでいく。

浮奇が床に落ちている。

どうしても仕上げなければいけない作業を終えてやけに静かな階下に降りたファルガーが見つけたのは、すっかりと傾きかけている陽が当たるカーペットの上で猫さながらに身体を丸めて眠る浮奇だった。すぐそこに使い慣れたソファがあるのに昼寝をするには妙な場所で丸くなる姿は、眠っているというより「落ちている」と言った方が正しいような光景だった。

近寄ってみれば浮奇へ身を寄せたKatとCatがこちらを見詰めてくる。まだファルガーに慣れないらしい彼女たちが普段なら一目散に逃げ出しそうな距離なのに、視線を向けるだけで動かずにいるのは浮奇が傍にいるからだろうか。まるで母猫に寄り添う子猫のように見えて、お互い親と離れた身であることを思い出して胸の奥が切なくなる。だが、本人が気に留めていないことを他者がつつくことでもないとすぐに頭を振った。