｢私とビリーくん、いつまで一緒にいられるんだろう｣　

　ついうっかり、零してしまった一言。
いつの間にか心の隅に巣食ってしまった不安、寂しさ、恐怖、またはそれ以上の何か。
貴方を大切に思えば思うほど、じわじわと心に巣を広げ、侵食していく。
サーヴァントと言う存在な以上、そう遠くない未来に、永遠の別れを告げる事になるのは、避けようのない事実。
私は弱気になると、自分の中に我が物顔で鎮座するこの怪物に、呑まれそうになる。

　｢んー、一緒に居たいと思う以上、一緒に居られるように努力するのが、いつもの君だろう？｣
一度もこんな話をしたことは無いのに、｢そんなことを考えているのは、とっくにお見通し｣とばかりに、眉根ひとつ動かさず、いつもの調子でビリーは答える。
｢それに、今考えてもどうしようも無いことだよ。僕と君は今同じ時を生きてる、違うかい？｣
｢…そうだけど…未来への確信が持てない、それが怖い｣

今まで押し込めていた気持ちを一度口に出してしまうと、堰を切ったかのようにどんどん言いたくない言葉が出てくる。
全てが終わるまでに、私が死んでしまったら？
ビリーくんが消えてしまったら？
もし世界が救われても、座に還る、その時が来てしまったら…？
私の中の怪物が大きくなっていく。
止められない。

　それまで黙って聞いていたビリーが、徐に私の左手をばっと掴んで、そのままの勢いで自らの口元に持っていき……

　ガリッ
　｢いっ…！｣

　——噛まれた。

　見れば薬指から薄ら血が滲んでいる…
｢な…ちょっ…血が出てるんだけど！？｣
何をされたのかよくわからない混乱と痛みから、思わず声が出る。
いや、これは当然の抗議だと思う。

　｢…そんなことを言う君が悪い｣
私に怪我を負わせた本人は、ぷいとそっぽを向いている。
その態度はおかしい、確かに変なことを言ってしまったかもしれないけれど、何も血が出るほど噛む事は無いと思う！
釈然としない思いで見つめる横顔は、何故か心做しか赤い気がする…。
その理由には、結局今に至るまで未だに辿り着けていない。

　そう言えば、ビリーは照れると口元を隠すか、そっぽを向く癖がある。
…なんで照れてたんだろう…。


　｢未来の予約ってことだよ｣