昨夜のバイトが大変だったため、授業中に居眠りをしてしまう実弥。すやすやと寝息を立てている実弥を教師が睨んでいることに気づいて、隣に座る義勇は手を伸ばして実弥の肩を揺すった。「不死川。起きろ、不死川」と小さな声で名前を呼ぶ。
すると実弥が薄らと目を開けて、もぞもぞと顔を上げた。「んー……」と、まだ眠たそうに声を漏らす実弥。義勇はもう一度「不死川」と呼ぶ。それに対して、実弥は「なぁんだよ」と柔らかい声音で答えて、藤色の瞳を細める。まるで愛しい相手を見つめるかのような眼差しを向けられて、義勇はぽぽぽぽと頬っぺたが熱くなった。
「し、不死川？」
「ん？なんで今さらそんな呼び方してんだよ。お前だって不死川だろォ」

農家を営む匡近の家には、白くて大きな犬の実弥がいる。飼っているわけではない。この村に暮らしている犬で、首輪もせずに自由に歩き回り、好きな所で日向ぼっこをしているのだ。村人にとっては家族であり、また守神のような存在でもあった。実弥は最近、匡近の家の縁側を気に入ってるようで、よくやってくるのだった。
ある日、そんな実弥が小さな黒猫を口に咥えて現れた。青い瞳をした黒猫は、右腕を失っている。怪我をしているのかと思った匡近は、黒猫を見せて貰おうと近づくけど、黒猫に指一本でも触れようとすると実弥が「ぐるるる」と唸った。そして実弥は黒猫を咥えたまま縁側に座り、そのまま黒猫を自分の身体で包むようにして丸くなった。大きな舌で黒猫の身体をぺろぺろと舐める。黒猫は「んにゃ……」と小さな声を漏らした。

まろやか　疲れた体を横たわらせ、寝入り、目を開けば、虎杖は宿儺の前に横たわっていた。
　宿儺が腕を広げる。虎杖はその腕の中に凭れ、宿儺は身を寄せた虎杖の体を包んで引き寄せる。林檎の瞳が細くなって、宿儺の手が優しく虎杖の頭を撫でた。
「よし、よし……今日もようく励んだなあ」
　呪霊との戦闘の他、授業が座学でも実技でも、真剣にこなせば褒めてくれた。以前は真剣ではなかったという訳では無い。けれど、報酬というものは人を調子よくさせるし、虎杖もその例に漏れないのだ。
　暗く日差しの気配も何もないのに、虎杖の脳内報酬系はその手こそ光だと言わんばかりに幸福物質を垂れ流している。
　顎に添えられた指がくいと顔を上向けて、ふたりの唇が重なる。