勤務を終えて署を出る時にたまたま会った別部署の同期、翌日共に非番だったからって、食事がてら酒を飲んで帰った。
　そしたら部屋に先輩がいた。
「おかえり」
ただいま、と返してから風呂に行こうとした、そしたら後ろから抱きしめられた。
　なに？ と聞いたら
「しないのか？」
と質問で返された。
　曰く──
　お前は酔っているとき、いつもしたがるのに。
　とのこと。
　酒でほわほわなりの頭で考えた、そして振り向いて先輩を抱きしめた。
「疑ってる？」
僕が浮気してきたと思ってるの？
　暗に問うと先輩は首を横に振った。
「そうじゃなくて、期待、してたから」
語尾につれて小さくなる声。
　ああ可愛いな。
　石鹸の香りのする愛おしい人。
　さらさらの髪を撫でながら呂律の回らない口を動かした。

くわの実のジャムを　大きな鍋をのぞき込むと、血のように赤黒い液体が、グツグツと煮立っていた。底が焦げ付かないよう、シチロウが木べらでゆっくりとかき混ぜるたび、半端に崩れた果肉が水面から顔を出す。黒に近い深いワインレッド色の果肉は、砂糖によって吐き出された同色の液体の中では明確な選別がつかず、なにかの臓物のように見える。手に持った「人間の生態のすべて」という古めかしい本が、余計に生徒たちが騒ぐ噂話――バラム先生は生徒で実験をしているというのを増幅させている気がしてならない。
　まぁ、彼が私室化しているスペースまで入り込んでくる生徒はいないから、この姿を俺以外の誰かに見られることなどないが。
　昨日の晩というより、今朝まで仕事をし、どうせ今日は休日だと思い、シチロウの部屋に泊まった。映画でも見て、昼を一緒に食べたら帰宅しようと思ったのだが、彼は今日ジャムを作ると決めていたのだそうだ。昨日の放課後、女性陣がキャアキャアと騒いでいたが、まさかシチロウまで一緒になって果物を収穫しているとは思わなかった。