glasses　早朝からの空厳寺での修行が終わり、夕方のバイトまで少し時間が空いた十四は当てもなく街中を歩いていた。
　ＣＤショップや、行きつけのアパレルショップに寄ってはみるもののあまり気分が乗らず店内をふらっと一周してすぐに出る、というのを繰り返す。
　一旦家に帰ってもいいが、往復の時間を考えると少しバタつきそうだ。できればもう少しこの辺でどこかで少し時間を潰したい。
　そうなると頭にまず浮かぶ場所は――
　
「ひっとやさーん！　遊びに来たっすー！」
　ノックをして一面磨りガラスのドアが開かれるまでの間隔はほとんどなかった。
「……十四、ここは遊びに来る場所じゃねぇっていつになったら覚えンだ！！　何度も言わせんな！！」

blouson, pierce, pins　少し狭い路地を一歩入れば、さっきまで全身を包むように聞こえていた喧騒が一気に遠くなった。十四は、先を歩く自分の目線より少し低い背中のナゴヤ城を見失わないように小走りで追いかける。
「っと、ここだ」
「こんなところにお店があるんっすか？」
「おうよ。知る人ぞ知るってやつだ」
　空却が立ち止まった少し古い建物はまだ昼間だというのに薄暗く、この路地へ迷い込んだ人を誘うように口を開けて佇んでいた。行くぞと中へと進む空却の後に続く十四は、不安そうに眉を下げながら左腕ではアマンダを抱え、右手ではそっと前を歩くスカジャンを掴んだ。
　空却が足を止めたそこには店の名前も書いていないアルミ製の扉が一つ。そして躊躇いもなくそれを開いた。

cuffs button　十四は悩んでいた。
　クローゼットを前にぼうっと座ってもうどれぐらい経っただろうか。衣装ケースは開いたままで、ベッドの上、カーテンレール、椅子の背もたれ、至る所に服が散乱している。今一度ぐるりと見渡すが、出てくるのは小さなため息だけ。
　数日後に行われるライブでの衣装が決まらないのだ。
　いつもならばセットリストの世界観に合わせたものを選び、時には自作することもあるのだが今回の会場は慣れたライブハウスとは違う、いわゆるライブレストラン。音楽を聴きながら食事や飲み物を楽しんでもらう空間だ。
　オールスタンディングではなく座席に座ったままゆったりと音楽に身を委ねてもらうために曲は全てアコースティックｖｅｒ．にアレンジした。演奏する十四たちバンドメンバーもコンセプトに合わせた衣装で華を添えることで普段聴き慣れた曲を新しい解釈、世界観で楽しんでもらうつもりだ。ヴィジュアル系であることは忘れず、しかし普段よりもシック、そしてドレッシーに。少し大人びた、いつもと違うアルゴξ楽団を見せていこうというのも狙いの一つだった。

pierce　ぎこちない指でギターの弦を押さえる十四の前にカップが置かれる。ゆっくりと立ち上る湯気と一緒に視線を上げると、獄が「根を詰めすぎるのも良くないぞ」ともう片方の手に持っていたカップに口をつけた。十四のカップからはやさしい茶葉の香りが、目の前に座った獄のカップからは芳ばしい香りがする。
　
　家でも毎日練習しているがその成果を見てほしいと頼み込み、十四は月に数回、獄の自宅を訪れてギターの弾き方を教わっていた。
　学校にも通えるようになり、バンドを組んだという十四。裁判を終え、紆余曲折ありながらも前を向いて自分の足で歩けるようになった元依頼人の少年に、獄は弁護士としてこれ以上手を貸してやる必要はないように思えたが、預けてしまったギターの重みを考えるとその頼みを無碍にすることは出来なかった。なので、獄も自身の貴重な休日の時間を割いて、十四のギターの特訓に付き合うことにしたのだ。

桜舞う、月下の宴　四月十四日。今日は十四の誕生日だ。
　毎年アルゴξ楽団はバースデーライブを開催していて今年もメンバーから十四へのサプライズ演出や、日頃のファンへの感謝を込めたスペシャルアレンジでの演奏などで大いに盛り上がるライブとなった。
　全楽曲の演奏を終えたメンバー三人、そしてその後に続いて十四が舞台袖へと帰っていく。
　だがその姿ステージから完全に姿が消えてもなお、大きな拍手と歓声は鳴り止まなかった。
「おめでとう」「愛してる」「大好きだよ」そんな言葉に、十四の口元は緩みっぱなしだ。
　暗い舞台袖から見るステージはまだスポットライトに照らされていて、そこ残されたスタンドマイクが一本、その光を浴びて佇んでいる。
　こんなにたくさんの人に祝ってもらえる誕生日を迎えられるなんて、数年前は夢にも思わなかった――

【web再録】夜更かしの歌　はぁーっと大きなため息をつく。そのまま勢いよくもたれかかったソファは自分には小さすぎて、後ろの席が見えるほど仰け反ってしまった。誰も、座ってなくてよかった。
　メンバーと話し合って今回の曲のテーマは決まっている。先に出来上がったデモ音源をスマホに入れて何度も聞いたし、何となく「こんな感じ」っていうイメージも自分の頭の中にある。
　だけど、それを具体的にする肝心の歌詞が、出てこない。目の前のノートの上には「夜」の一文字と、それを書いたっきり転がされたままのボールペンだけ。
「ねぇ、どんなの書いたら良いのかな……」
　頬杖をついてアマンダに聞いてみるけど、残念ながら何もアドバイスは返って来ない。ただ「頑張って」って、見守ってくれるだけだ。