空の空「……キミは逃げないの？」
キンキーは、物言わぬ死体になった仲間たちに囲まれながらも、自分に向かってナイフを構えている少年へ問いかける。
少年は何も答えないまま飛びかかってきた。
軽く刺突を避けると、そのまま彼の首を掴む。
「が……っ！」
少年の首から下だけを持ち上げて、キンキーは一気に少年を床へ叩きつけた。
激しく咳き込む少年。
彼の両手からはナイフが落ちており、それをキンキーは拾い上げる。
そしてもう一度問いかけた。
「ダメでしょ？質問にはちゃんと答えなきゃ」
少年は答えない。ただ荒い息を整えているだけだ。キンキーはそんな少年の前にしゃがみ込むと、ナイフの先端を彼の腹へ当てた。
「もう一度聞くよ。キミは逃げないの？」

ミザリー秋。
タスクは落ち葉を踏みながら、小さなメモを片手に、とある教会へと向かっていた。
風はすっかり冷たく、少年は小さく身震いをした。
「たしか、この辺……」
メモと照らし合わせながら、キョロキョロと周囲を見渡す。
「あれか」
小高い丘の上に、目的の建物を見つける。
白い壁にオレンジ色の屋根の教会。その隣は孤児院になっているのだろうか。小さな子供たちが元気に走り回っていた。
「───こんにちは」
タスクは、教会の神父らしき人物を見つけて挨拶をした。
すると神父もタスクに気づいたらしく、穏やかな笑みを浮かべ話しかけてきた。
「おや、こんにちは。何か困りごとでも？」
「ここに、ミザリーという子供がいるはずだ。俺と同じ歳ぐらいの」

夢の終わりしんしんと雪の降る、クリスマスの夜。
黒いコートを着た長身の男が、傘をさして、おもちゃ屋のショーケースを眺めていた。
いや、正確には、おもちゃ屋の店先で横たわる、小さな少年を見下ろしていた。
男はかがみこんで少年の様子を見る。首元へ触れてみれば、すっかり身体は冷え切ってしまっていたが、まだ弱く呼吸をしていることがわかった。
男は迷うようなそぶりをしていたが、少しすると少年を抱き上げた。男は少年を抱えたまま、人混みの中をすり抜けて、自宅へと歩みを進めた。

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少年が目を覚ますと、知らない部屋で寝ていた。
むくりと起き上がると、身体の上にかけられていたらしい毛布がずり落ちる。
「起きましたか」
部屋のドアが開いて、長身の男が入ってきた。少年は咄嗟に身構える。

放射熱　いろいろなことが自分にも多くの変化をもたらした年が終わり、新しい年が始まったころ、三井サンは部を引退した。
　それにしてはしょっちゅう「バスケット切れた」とかいって部に顔を出すので、復帰したばかりの花道のメニューを安西先生と三井サンと三人で相談したり、口ではなんだかんだいうクセに面倒見がいいので他の部員たちのことも相変わらず見てくれるのでいなくなった感じはまだしない。ちょっと部活に来る頻度が減っただけ、みたいな感じだ。
　体育館に変わらずあの人がいるだけでなんだかホッとしてしまう自分がいる。そんな自分のことを認めざるを得ない。
　今となっては周りから見ても『仲のいい先輩と後輩』で、それは否定するところではない。けれど困ったことに自分のテリトリーに三井サンは思った以上に入り込んでしまっていて自分でもどうしていいかよくわからなくなっていた。