明日宿儺が消えた。
それに伴い、呪力も無くなった。
もちろん、呪霊を払う事も、出来なくなった。それ自体は、当然の事だと受け入れられる。
もともと、自分の力ではなかったし。一時、借りていたものを返したようなもんだ。
ただ、そうなると呪術師としていられなくなる。と、高専は役立たずになる。
「呪力が無くったってできることがあるだろ。高専にも呪力はなくても事情を把握して、サポートする仕事は沢山ある。それにお前の体術なら後任の指導とか」
ほんと伏黒は優しいな。
「わかってる、そうじゃないんだ。ここにいたら、やっぱり出来なくなってしまった事を数えてしまいそうなんだ。それじゃダメだろ？今の自分で出来ることをちゃんと探したいんだ」

本気④悠仁が目の前にいる。
その空間は白くて柔らかい光に包まれていた。
歯を剥き出して笑う笑顔とは違って、優しく微笑んでいて、頬を赤らめている。

『五条先輩』

元気いっぱいに呼ばれるのとは違う。胸の奥がじんわり暖かくなる呼ばれ方。

『五条先輩…』
(ゆう…じ…)

名前を呼ばれると幸福感に満たされた。
悠仁が両手を伸ばして、俺の頬を包み込んだ。

『先輩…好きだよ』

やっぱり、居心地いいな

(悠仁、俺も…)

悠仁の背に自分の腕を回した。



◻︎◻︎◻︎



「…んぱい。ご、じょう先輩。五条先輩！」
「はっ！」

だんだん大きくなる悠仁の声に目が覚める。
さっきの悠仁は夢だった。

「早く飯食って、高専戻ろうぜ」
「ん？え、あぁ…」
「あはは、先輩、寝癖やばいよ！」

「……………」
　自分の体が結構デカいにも関わらず両腕をのばしてもなお余白有り余るこのでかいベットの本来の持ち主はついしがたこの家から姿を消したばかりだ。
　緊急任務、という、特級呪術師に腐るほど舞い込んでくる任務の山。ヘラヘラしながらも己の任務の何十倍も多数の呪霊をバンバン払っているのを思うと頭が上がらない。
　が、それとこれとは別として。
「…デカい、寒い」
　寂しい。
　
　自分勝手な欲望が無尽蔵に湧いて己の体に巣食う。どうしようも無いことにもんもんと無い頭を使うならさっさと寝て明日元気に五条を迎えた方がイイに決まっているのだ。
　が、ままならないのが人間である
「………あ～～～あ」
　いつも五条と取り合いをする毛布を自分の体にまきつけそのまま膝を抱えるように丸くなる。

触れたかった故の黒「久しいな、小僧」
虎「伏黒っ」

大切な友の身体に受肉してしまった。
その絶望の中黒宿儺は虎杖の手を取る。

虎「」
黒「あぁ、やっとだ…」

ｸﾞﾝｯと引かれたかと思えば黒宿儺は虎杖を抱きしめ歓喜する。

黒「やっとお前を生身で感じられる」
虎「え…」
黒「生得領域では所詮は精神の世界。いくら抱こうとも生身とは訳が違う。お前も嬉しいだろう」
虎「…」ﾌﾙﾌﾙ
黒「…」
虎「俺は大切な人を犠牲にして幸せになりたいなんて想わないっ…」

虎杖は泣きながら言う。

黒「…」
虎「なんでこんなこと…」

ポロポロと琥珀色の瞳からは涙が止まらない。

黒「何故だ…」

＿お前に触れたいから俺はこうして現れたのに何故お前は喜ばん…

虎「っ…伏黒…」