︎︎ 少なくない時間を共有するなかで、キミに大切にされている、それをいろいろな形で実感するたびに、胸が苦しくなるのはどうしてなんだろう。





時刻は20時を回ったところで、いくら日が長い時期といってもこの時間になればすっかり暗い。
成歩堂との待ち合わせの時刻からは既に5分オーバーしている。暮合いのころから少し具合が悪く、あきらかに仕事の能率が落ちているのは自覚していた。ガンガン痛む頭をできるだけ意識しないようにして早足で歩く。やはり車で来るべきだったかもしれない。些末なことの判断力さえも鈍っているようで、情けなさにため息が出る。

約束の場所には10分遅れで辿り着いた。
人通りの少ない道を並んで歩きながら、事故にでも遭ったのかと思った、と成歩堂は言った。

成歩堂の右手の中指には、見てそれとわかる立派なペンだこがある。
「ひどいたこだな」
「うん......ああ、これ」
ソファに並んで座っていた成歩堂は、右手をひらりとシーリングライトに翳しながら言った。
「おまえのせいだよ」
「えっ」
預かり知らぬ責任の所在が自分にあるだなんて突然言われて動揺する。そもそも、成歩堂のペンだこに私が気付いたのはつい最近の話で、その原因が私にあると言われても困る。心当たりなど無い。
「......明らかな冤罪だ。私は何もしていない」
口を尖らせて異議を挟むと、成歩堂は呆れとも慈しみともつかないやさしい顔をして、それからふっと笑った。
「おまえね、ぼくがなんの努力もなしに弁護士になんてなれたと思う」