ヴォックスは長い時間を生きてきた長命種であった。
どこからやってきたのかも分からない、どんな生き物かも分からない。人の心にするりと入り込み、絆て、懐柔する声だけが彼を彼たらしめるものだった。いわずがな彼は人ではなく、彼の声に宿る魔性を垣間見た者は皆口を揃えて【声の悪魔】と呼び畏怖した。

そんな彼にも昔は家族とも呼べる五百二十二人の仲間たちがいた。お互いを必要としあい良い関係を築けていたと思う。しかし激しい戦火渦巻く日ノ本の、時代の荒波に揉まれ全てを失った。




…



強く拒絶するかと思われたがヴォックスは周りが思うより、素直にミスタの死を受け入れたように見えた。

そうしてミスタが色も温度もない肉塊になって棺に納められた時、ヴォックスは彼の家族と彼に関わる人達にどうしても喪主を務めさせて欲しいと頼んだ。

ハア、ハアと息が上がる。どれくらい歩いているんだろう、口の中が乾いて乾いてしょうがなかった。
人波に逆らいながら、縫うように小走りで歩き続ける。周りの目なんて気にならなかった。ミスタを腕に抱き、石畳の道を歩いた。この奇妙な組み合わせに、老若男女誰もがすれ違いざまそっと振り返る。
側からみれば気味の悪い光景だろう。街灯の灯る夜道で酔っぱらいを介抱しているならいざ知らず、真昼間の月も眠る頃から大の大人が男一人抱きかかえているのだ。彼らの怪訝な目は、正直よく分かる。
けれど人目も憚らず、こんこんと腕の中で眠り続けるミスタに何度か体勢を直しながら話しかけた。

「ミスタ、お家に帰ったらたくさん美味しいものを食べようね。君が大切に育てていたパキラも首を長くして待ってるよ。ミスタ、君は一人じゃない。僕がいる、僕がいるよ」

L家の受けちゃんが誘うだけ🧡

喉乾いたな...冷蔵庫になんかあったっけ。そう思いながらキッチンに向かうと暗闇で戸棚を漁る先客がいた。

「なんか食べるのダディ」

「ちょっと小腹が空いてな。...くそ、何も無いな」

唸りながらごそごそと漁り続けているヴォックスの背中を押しのけて冷蔵庫を開ける。

「ねぇ今からヤろうよダディ～」

「うーんコンビニまで買いに行くか...面倒だな」

「俺のこと食べていいよ♡なんちゃって♡」

「あ、クーポンの期限がそろそろか...」

「無視は酷いよね」

「黙れBitch、俺は腹が減ったんだ」

お互い目も合わせずに軽口を叩き合っていたらいつの間にかヴォックスは玄関に向かっていた。

「俺コーラ～！」

「ok～」

「5本！」

「後で払えよ」