フィリアトラル大陸の湿り気を帯びた空気は、夜になると幾分かましになって心地よい風が頬をなでる。シャバーブチェはどこも満席で、タンカード片手に立ったまま談笑している客も多い。多種多様な種族が肩を並べていて、大きな笑い声に時折食器を倒す音などがけたたましく響いている。誰も彼もが楽しそうで、それはいま目の前に座る英雄も同じだった。

無精髭におおわれた口元に、今しがた切り分けられた肉のソースが滴っている。齧り付く彼の唇は、他のヒューランの男性と比べてもやや厚めに思えた。汚れた口元を雑に手の甲で拭って、タンカードになみなみと注がれたエールをあおってはまたこぼして、また雑に拭って笑っている。終末をとめるために奔走していたころとは違う、緩んだ笑顔だった。

安心と信頼のバルデシオン委員会の資料整理にあたり、検証に必要となる錬金薬をウルダハのマーケットで物色しているところだった。つん、と肩をつつかれて、ひとりで来ていたものだから眉を顰めながら振り返る。果たして目の前にいたのは、頭の先からつま先までを覆う甲冑に身を包んだ男（恐らく）だった。やあ、と挨拶でもするみたいに片手を掲げている。

「えっ…と……」

誰？

いちおうその言葉は飲み込んでおいた。

身の丈をこえる槍を背負っているところを見るに竜騎士だろうか。竜騎士といわれて真っ先に頭に浮かぶのはエスティニアンだが、彼にしては身長が合わないし、何より彼はこんな気さくな絡みかたをしてこない。
しばらく戸惑っていると、肩を落とした甲冑の男は後ろ手を組んで、ちぇ、とばかりに足元の小石を蹴飛ばした。なんて子どもみたいな拗ね方するんだこのひと。いかつい甲冑姿とのギャップが凄まじい。