Love from触手の大振り。大剣を盾がわりに構える。この後はたいていブレスがくるから距離をあけて。吐ききったところに距離を詰めて。う、まだ臭い！横に薙ぎ払い、足止めして。大丈夫、身体が覚えてる。

手を、足を、思いっきり動かせるのが嬉しい。ウルティマ・トゥーレで死にかけた（実際いちど死んでたって怒られた）のがよほど堪えたらしく、バルデシオン分館で療養という名の半軟禁を命じられてからはや数週間。鈍った身体を徐々に慣らして、お目付け役を連れて行くなら、という条件つきで、やっとオールド・シャーレアンの外に出ることを許されたのが数時間前。
先だってひどい被害をうけたラザハンの状況を様子見にきたついでに、パーラカの里周辺でモルボルが増えて困ってるので討伐してほしい、という依頼を受けた。終末の騒動で人も魔物もたくさん星海に還ってしまったから、生態系のバランスが崩れかけてるのかもしれない。特定の種が増えすぎるとよくないから、ある程度は間引かないといけない。らしい。

キスの作法どうしてこんな話になったんだ。

オリフレムへ乗り込む前に、シドとガブとともにベアラーの救出の作戦をひとつたてていた。そのための作戦会議をまじめにやっていたはずだが、各々の立ち回りをあらかた認識合わせしたところで、カブの雑談がはじまったのだったか。やれここの娼館にいた子にまた会いたいだとか、男が顔を突き合わせるとほいほいこんな話題になるものなのか。

「なんたってあの子のキスが忘れらんねえよ…
　天国みさせてもらっちまった」
「作戦の後その足で向かうんじゃねえぞ」
「分かってるってぇ！」

提供できる話題も賑やかす社交性も持ち合わせていないので、大人しく黙って部屋のすみに佇んでいたのに、急にぐるりとガブがこちらを向くものだからいささか驚いた。

裁きの火炎足元をふらつかせながら立ち上がる。うっかり血を使いすぎた。咥えていたタバコで陣のうえの最後の蝋燭に火を灯し、もはや覚えてしまった詠唱を誦んじた。すると、魔法陣の中心から轟々と燃えさかる黒い炎が立ち昇り、思わず腕を翳して熱を遮る。しくったか？そんなに強いモノを呼んだつもりはなかったんだが。

やがて黒炎が消え、姿を現した使い魔は赤と黒の甲冑に身を包んだ青年の姿をしていた。蝋燭の火は消え、暗い教会のなかで青い瞳が不思議と輝いている。ステンドグラスから差し込む月明かりに照らされた埃がちらちらと輝き、幻想的なまでに美しい青年の姿に一瞬目を奪われた。

「………なぜ神父が使い魔なんて呼び出す」

心地よく耳をうつ青年……使い魔の声に我に返った。上級の悪魔であるほど、人を魅了するために姿形が整っていることが多い。久しぶりの召喚で血もたっぷりと使ってしまったのだ。予定より上級の悪魔を呼び出してしまったらしい。