凌牙に丸め込まれるⅣの凌Ⅳ熱い舌が無遠慮に口内をまさぐる。突然水中に投げ込まれた子どものように息継ぎの仕方が分からなくなって、Ⅳは凌牙の胸を押し返した。
不満げに眉を寄せる気配がする。後頭部を支える手に力が入ったのを察し、負けじとさらに力を込めて身体を突き返した。
このままだと呼吸ができず死ぬ。Ⅳはサメでも熱帯魚でもないから、目の前の男と違って空気なしでは生きていられないのだ。
凌牙は珍しく早々に負けを認めたらしかった。最後にⅣの唇をちろりと一舐めし、名残惜しげに唇を離す。やっと口を開放されたⅣは、待っていましたとばかりに大きく息を吸い込んだ。頭がくらくらしている。半ば酸欠状態だ。いつもこうなのだった。凌牙に唇を押し付けられる度、毎度IVはこうして苦しい思いをする羽目になる。他にやりようはあると頭では分かっているのだが、いざとなると何故だか息の仕方を忘れてしまうのだ。

炎昼　今年の夏は酷く暑くなるようですよ。梅雨に入る前に了見にそう言ったのは、確かスペクターだった。
　そのときはあまり気に留めずぼんやりとした相槌を打った記憶があるのだが、今は胸と背中を伝う滝のような汗の不快感に、眉間の皺が深くなるのを止められずにいる。
　暑いどころではない。ニュースによると今年の夏は酷暑も酷暑、ここ数年で一番の暑夏というではないか。昨年は反対に驚くほどの冷夏であったから、そのギャップに心も身体も全くもって追いついていないようだった。
　少しでも涼やかな気分になれるよう、了見さまのお部屋にも植物を増やしましょうね。心なしか機嫌良さげなスペクターは、いつものように品の良い微笑みを浮かべて、了見の部屋に観葉植物を持ってきた。確かに視界の端に緑があるのとないのとでは随分気分が異なるように思えたが、大変申し訳ないことに了見にとっては植物はあくまで植物、人並みに愛でることはあってもそれだけでこの夏を乗り切るほどの効力はない。