夜明けをのぞむ　かんすうじのイチにマコトでカズマです！
　彼は、そう名乗った。
　仕立ての良い上質の子供服に、濃い青の子供用棒ネクタイ。
　誰かの手で、丁寧に整えられた黒髪。あどけない表情の中、理知的な光を宿す、印象的な薄茶の目。
　年齢は、4歳になったばかりという。
　彼は………
　
　＊＊＊

「御手洗くん。子どもは好きですか？」
「いえ別に」
　唐突な主任からの問いに、御手洗は即答した。
　5スロットの見張り当番を終え、部屋から一歩出たその瞬間。
　急な上司の出現と質問だったにも関わらず、回答に要した時間はコンマ5秒以下。この上ないほどの、完璧な即答。
　ただ、即答はしたものの、さすがに上司が相手にしては簡潔に過ぎたか？と3秒ほど考え直す。

「ああ、もうこんな時間か…」
明日の朝食の下準備を終えたいおくんは大きく伸びをした。
「大瀬さん、お風呂ってまだ温かい？」
「あ、うん…出る時すごく熱くしておいたから」
「そっか、じゃあ行ってくるね。大瀬さんは先に寝てて？」
本日最後にお風呂にはいる権利を勝ち取ったいおくんはご機嫌でお風呂に向かった。
本当は起きて待ってたいところだけど…そんな事したら逆に気を遣わせちゃうかな？
お風呂の掃除もしたいだろうし。
「いおくん、おやすみ」
小さく呟いてリビングを後にした。


「ん…」
妙に落ち着かない気がして二時間くらいで目を覚ました。
時間を見ると、当たり前ながらまだ真夜中。
何か飲もうかとキッチンに向かう途中でふといおくんの部屋に視線を移す。