常闇を恋う【甘くないver.】

　深夜、とある野営地。
　火の始末をして、シルビアは寝床に潜り込んだ。仲間たちはすでに眠りに就き、辺りは静寂に包まれている。
　時折、風に揺れる木々の音に紛れて、どこからか唸り声やら咆哮やらが聞こえてくる。昼とは比べものにならぬほど凶暴な魔物が闊歩する時間だが、声の主らがここに侵入してこないのは、魔を退ける女神像の加護のおかげだ。彼女に守られた中であれば、例え魔物の巣窟内だとしても安心して体を休めることができる。
　旅慣れたシルビアは、どんなにおぞましい声が聞こえようと、人が襲われていない限りは気にせず眠れるほどに寝付きが良い。女神像の傍だとなおさら、寝床に入れば数分もしない内に眠りに落ちる。

「ごっそーさん」
　そう言い終わるや否や、獠は白木のテーブルの下へ潜り込んだ。テーブルの下の隙間から手を伸ばし、獠はまだ夕飯を食べているあたしの太腿を撫で回す。
「こら」
「ボキちゃん、デザートが欲しいのぉ。とびっきりの、濃くて甘いやつ」
　獠は甘える猫のように、あたしの太腿へ頬を擦り寄せてきた。夜になって少し伸びてきた髭がチクチクして、かなりくすぐったい。あたしはお箸をテーブルへ置いて、獠の頭を押しのけた。
　ここ数日、獠は依頼を頑張ってくれた。今夜はちょっとぐらい、獠にご褒美を上げてもいいかなーなんて思ってたけど、これじゃあ雰囲気もへったくれもあったもんじゃない。
「おとなしくしてないと、オアズケよ」
「あ？　これ以上我慢できるかっての」

叶わない約束なんて、しないでよ「映画観るって言ったじゃない」
　謝るわたしに、カレンはふくれっ面だ。
「晴れたなら、種をまかないと」
「天気予報のせいにするの？」
「映画はまた今度ね」
「……できないなら、約束しないで」
　わたしははっとした。畑も生きているが、カレンも生きている。わたしは種の袋を棚に戻した。