寝起きドッキリ(蔵種)早朝も早朝、まだ暗いホテルの廊下に、怪しい影が二つ。その一つは、とあるテニス協会の会長。そしてもう一つは、会長秘書であるこの私。
「会長、まずいですって」
「何がまずいんや」
「今はこういうの、問題あるんですって」
私達が立っているのは、ホテルの一室のドアの前。部屋の中ではプロテニスプレイヤーの、白石選手が眠っているはずだ。
「ただの寝起きドッキリやろ。何がまずいんや」
「だからそれが駄目なんですって」
今日、この地でテニスのジュニア大会が開催される。その大会の目玉企画として、プロである白石選手の親善試合が行われるのだ。白石選手はそこらの芸能人も顔負けの長身のイケメンで、女性人気も抜群に高い。チケットの売れ行きも好調で、きっと企画は大成功に終わるだろう。

白石部長の感想テニスの白石部長が届いたよ。いいね、これは。

最初はやっぱり、既存の話で1280円は高いなと思ったんですけど。先生のいいコメントがあるかもしれないし。あとはやっぱり、普段「あの話読みたいな。この巻だっけ？それともこの巻？」ってなるので、白石部長の出番をまとめてくれるのは助かる。めちゃくちゃ便利。それにやっぱり、本棚に白石部長があったら嬉しい。という訳で購入。

表紙は事前情報通り、キラキラ☆のpp加工で華やか。そして何より本文用紙がいいね。ページ数の割りに軽いし、柔らかくてページも開きやすい。それに少しくすんだ色なのが良くないですか？くすんでる方が目がちかちかしなくて、没入感上がるじゃないですか。何回でも読み返したくなる心地よさ、最高。

モブ♀と蔵種白石蔵ノ介くんと、一発ヤりたい。女ならば誰もが、一度は思うことだろう。
製薬会社で働き始めて一年。一つ年下の新人として、白石くんが入社した。それからずっと、機会を窺ってきた。
どうせ女と遊びまくってるんだろうって、そう思ったのに。全くチャンスが訪れない。もしかして職場の女には、手を出さない主義なのかもしれない。出会い方、ミスったか。
でも出会い直すなんて出来ないし、多少強引にでも、ホテルに連れ込むしかない。
そうして私は飲み会の席で白石くんに絡みまくり、その後に何とか二人きりになることに成功したのだ。
「ねぇ白石くん、二人で飲み直そうよぉ」
騒がしい飲み屋街で、白石くんのジャケットをつまんで引っ張る。なかなかセンスのいいジャケットだ。

種ヶ島のスコートあの白熱したオーストラリアの大会から、一年近くが経った。高校生になった俺─白石蔵ノ介は、今年もU-17選抜候補合宿に招聘され、顔馴染みのメンバーと日々研鑽を重ねている。
「切原クンおはようさん。早起きで偉いなぁ」
「あっ、白石さん」
洗面所で顔を合わせた切原クンが、嬉しそうに笑った。
中3になった切原クンは、残念ながら立海の部長にはなられへんかったみたいやけど。相変わらずのその実力は、中学生の中でもトップレベルと言っていい。ちょっと感情のコントロールが不安定なとこもあるけど、今朝はすこぶる機嫌が良さそうや。
「えらい楽しそうやなぁ」
「へへ、分かります？　何か今日、あの人来てるらしいっスよ」
「あの人？」
「ほら、種ヶ島先輩」

ある日の乾「……あれ？」
オーストラリア◯日目の晩、午後10時08分。俺こと乾貞治は、テーブルの上のUSBメモリが無くなっていることに気が付いた。
「参ったな」
黒部コーチに頼み込んで借りた、個人情報も保存されている重要なUSBメモリだ。明日の朝までに返却する約束なのに、これはまずい。俺はテーブルの下やベッドの下を覗き込んだが、目当ての物は見付からなかった。
「うーん」
心当たりがあるとすれば、同室の白石だ。先程までテーブルの上で、セント硬貨が全種類集まったなどと言いながら、財布の中身を広げていた。今は飲み物を買いに行っているが─
「白石が犯人の確率、100%」
俺は携帯電話を手に取ると、白石に電話を掛けた。しかし俺の期待虚しく、軽快な着信音が白石のベッドサイドから流れただけだった。どうやら財布だけを持って出掛けたらしい。

屋上で聞いた話静かな夜だった。

空は雲ひとつもなければ、頬を撫でる風もない。
夜も消えることのない眩しいネオンが見えるだけで、珍しくなにも聞こえなかった。

ネオン街の中心から少し離れた廃墟だからか、屋上まで登ってきても見えるのはカラフルな光のみ。錆び付いた鉄骨の一番上に腰かけていると、遠くからではなく近くで声が聞こえた。

「隣空いてる？」

目線だけ向けると、もっともここに足を運ばなそうな人間が立っていた。わざわざ登ってきたのだろうか。

「隣に来れるなら空いてるぜ」

「そこまで近くには座らないよ」

そう言って手を振り上げ、なにか飛んできたものを受けとる。冷えた缶の飲み物はアルコールではなさそうだ。

「なんだよわざわざ。酒でもねぇし」

通報のあった路地裏には、血の匂いが漂っていた。奥の薄闇に目を遣れば、鈍くネオンを反射する液体が見える。一つ一つは大した量ではないが、いかんせん数が多い。この先に平和な情景が広がっていることは有り得ないだろう。酔っ払いの喧嘩よりはマシだが、話が通じるか分からないという点においては同じようなものだ。
こんなことになっている原因は、アシストロイドの暴走らしい。オーナーの顔色が随分悪かったところから見ても、ある程度は正確な情報だろう。あの様子では自分を守れと命令したかも怪しい。これがどこぞの成金野郎であれば弱みとして事実確認を行う所だが、さすがのブラッドリーでも、若いワーキングクラスの兄弟をどうこうしようとは思わない。子供の扱いがうまい者に対応を任せ、他の部下を連れて路地裏の奥へと進む。