「じゃーん！」
　水着姿で現れたホシグマは得意げな笑顔を見せた。
「今回思い切って新調したんですよ。どうです？」
「……」「……」
　ところがチェンとスワイヤーは彼女の姿を一目見た瞬間その場に固まったのだ。
「ど、どうしたんですか……、そんな怖い顔して」
　さらに二人は無言のまま、ただ彼女の身体を凝視し始めたのである。
「お前は……」「アンタねぇ……」
　気まずい沈黙の末、遂に口を開いた二人からの言葉は、ホシグマの全く予想しないものだった。
「「なんだその下乳はーーー！」」


「いいじゃないですか！　前のが露出少なかったから気分転換ですよ！」
　ホシグマは弁明を図る。
　彼女の纏っていた水着は、先日のドッソレスで二人が見たものとは全く違っていた。脚を惜しげもなく晒したその姿は、長身の彼女の持ち味を遺憾なく発揮している。一方腕や首周りはウェットスーツでしっかりと覆われており、マリンスポーツを嗜むアクティブな彼女らしいスタイルとなっていた。

「お待たせしました。どうぞお召し上がりください」
「まあ！」
　セイロンは目の前に出された皿に目を輝かせた。皿の上にはサーブされたグラタンが乗っており、湯気に混じってチーズの焼けた香ばしい匂いが鼻をくすぐらせていた。
「とても美味しそうね。楽しみだわ」
「サベージさんのレム・ビリトン料理はロドス一です。きっとお気に召すと思いますよ」
シュヴァルツが自分の皿と共にセイロンの向かいの席に腰を下ろす。
「では、頂きましょう」
二人はスプーンを手に取り皿からグラタンを掬うと、火傷をしないよう気を付けながら少しずつ口に運ぶ。
「う～ん、素晴らしいわ。レム・ビリトンの家庭料理というのは始めてたのだけれど、こんなに心が温かくなるものなのね」

本音はアルコールに混じってガァン！

　数度に渡るスヌーズで時刻を訴え続けたアラームは拳骨という不本意な返答で任務を終えた。
「……うあ～……」
腕が一本生えていたシーツの塊からうめき声が聞こえ、しばらくすると黒い猫耳を持った頭が出てきた。
「いった……。飲み過ぎた……」
ブレイズは顔を覆っていた髪をかき上げながら目を開けた。先程理不尽な暴力を振るった時計に手を伸ばし、時間を確認する。
「大丈夫……今日は公休だから……まだ寝ても許されるはず……」
そこまで呟いたところでふと気づいた。
「え……ここどこ？」
内装こそ典型的なロドス単身オペレーター用宿舎のものだが、自分に心当たりのない家具や小物が置かれている。寝起きの鈍い頭で必死に考えつつ室内を見回すと、ようやく見覚えのあるものを見つけた。