You are my lucky charms「氏名、住所、電話番号……と、事務所も同じだな。あと……チャームポイント？　なんだよこれ」

「あ？　これか？　ギルドに出す書類。ハンターの活動状況とか把握しておかなきゃならないからな。毎年書かなきゃいけねぇんだよ。どこでもあるだろ、組合的なヤツ。そんで、最後にアンケートがあったんだけど……」

「チャームポイント……ねえな。男に可愛いもクソもねえだろが。……セールスポイント？　余計ねえだろ、んなもん。そりゃあ、それ書いて依頼人が来てくれたらいいけど。それこそ看板に偽りありってことになりかねねえだろうが」

「……顔？　吸血鬼退治するのに顔が意味あるか？　ああ、でも兄貴くらい格好良かったら、目当ての依頼人もいたかもしれないなあ……あ“？　なんだその顔？　言っとくけどな、兄貴はカッコいいだけじゃねえからな！　ハントの腕も超一流で、ルーキーなのに、新横の誰もが知ってるスーパーヒーローだったんだぞ　あの頃、レッドバレットといえば、新横みんなの憧れだったんだ……今でもそうだけどさ。兄貴はいつだって、みんなのヒーローなんだよ」

「……髪の毛？　俺の？　何のはなし？　チャームポイント？　まだ続いてたのかよ、その話……ただのくすんだ銀髪だろ。ちょっとは珍しいかもしんないけど……目の色？　まつ毛？　なんか変か？　お前はゴリラゴリラって言うけど、人並みにまつ毛くらいはあるわ。あー……そう言えば、前に酔った時に半田にマッチ棒乗っけられたことあったな。片目三本ずつは乗ったっけ。それ以上は笑っちゃって乗せらんなかったけど」

「筋肉？　まあ鍛えてるからな。ちったあ自信はあるぜ？　でもそんなのハンターとして当たり前だろ？　力ならサテツの方が強いし、ショットとかの方が小回りは効くし。俺も、もっと鍛えないとな。……つーか、てめぇの飯食うようになってから、筋肉の付きが良くなった気が、する……し、肌ツヤも良くなったって、常連さんにも言われる。そこは……感謝してる。依頼人を不安にさせるのはハンター失格だからな。あと、お前の作るもんは……なんでも美味いし」

「……なんだよ？　なんでちょっと畏怖ニー入ってるんだよ　た、たまにはちゃんと言えって、みんなが言うから……え？　いつも言ってる？　そうだったっけ　……美味い、はいつも言ってるけど……それでいい？　いいのかよ、そんなんで……ジョンがいつも言うからさ。つられちまうんだよ。あーんな可愛い顔で『ヌヌシー！』って言われたら、こっちもつい素直にさ……あ、今のナシ！　べ、別に俺はいっつもお前の飯メッッッちゃ！　美味い　とか思ってねえし」

「銃の腕前？　……話をいきなり戻すなって。だから、それもハンターとして当然だろうが。みんな得意な獲物があって、その中で俺は銃が得意ってだけなの。……最近はめっきり使わねえしな。でも、まあ……銃なんか使わないで解決できた方がいいだろ。シンプルに暴力の方がラクだし。ホント、下等吸血鬼退治と、ポンチどもをブン殴るのが主流になりつつあるよなあ」

「ロナ戦……なあ。いつも言ってるけど、確かにファンの人はいてくれるけど……アレ、ほぼほぼフィクションじゃん。お前も読んでるから知ってるだろ。ロナ戦読者が吸血鬼退治の依頼をしてくれても、ガッカリさせるだけじゃねえか？　本の中ではカッコよく吸血鬼退治をする『ロナルド様』がさあ、目の前でマイクロビキニになったり巨大化したりシャークになったりしたら……騙された！　もうファンやめる　って思うんじゃねえかな……うわっ　メビヤツ？　どうした？」

「……メビヤツは俺のこと格好イイって思ってくれるの？　そっか……へへ。ありがとな。えっ？　ジョンも？　マジで……？　ありがと！　二人とも、すげぇ嬉しい」

「…………で、てめぇはなんでそんな顔してるんだよ」

「……今まではさ、チャームポイントとかセールスポイントとか、全部適当に書いてた。それこそ『体力には自信があります！』とか『どんな依頼も断りません！』とかな。なんか書いて違うって言われるのが怖かったから……実際の俺を見て、ガッカリされるのが怖かったから」

「……ちゃんと話聞けって！」

「ガッカリされるのが、失望されるのが怖かった。『ロナルド様』なんて言っても所詮はこんなもん、って絶対言われると思ってた。だから自分の売り文句なんて書けなかった。……でも今は、ちゃんと書ける気がするんだよ」

『世界一可愛いマジロがお出迎え！』
『頼りになる門番がいます！』
『貴方のお悩み、新横で一番の常識魚に相談してみませんか？』

「……とかな。他にも、ほら」

『当事務所に来ていただいた方にはもれなく、めちゃくちゃ美味しい紅茶とクッキーをサービスいたします』

「……とかさ」

「“うち”のチャームポイントは、そこだろ？」


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「氏名、住所、電話番号……事務所は同上」

「あとは……チャームポイントか。毎年書いてるけど、なんだかなあって毎年思うわ」

「……わかってるって。新人には売り込みのチャンスだし、新横でハンターやってくなら、なんか一つくらい特徴がないとキツいもんなあ。……でもなあ。五十過ぎのオッさんにチャームポイントって言われてもなあ」

「せめてセールスポイントって書いてほしい」

「ん？　顔？　お前、毎年言うなソレ。オッさんの顔なんか、もう誰も見ちゃいねえっつの。……確かに年上受けは良くなったか？　昔っからの常連さんもいてくれるしな。でもオッさん捕まえて『かわいい』って言うのは、そろそろ勘弁してくんねえかなあ」

「もうマッチ棒は乗らねえぞ。多分……一本くらいしか」

「筋肉も、もう見せかけだからなあ。やっぱり体力は落ちたわ。持久力は若いもんにはかなわん。……銃の腕前は上がった？　でも視力は落ちたぞ？　ああ、こないだ吸対と連携してハントしたヤツな。アレは下等吸血鬼にしてはデカかったよな。雑魚吸血鬼もいっぱいいたし……ん？　カンだよ、あんなもん。気配のする方に撃ちゃ当たるだろ。デカい蚊くらいの的なら、見なくても当たるんだよ。ショットとかもそうだぞ？　俺より『視力下がった！』ってよく嘆いてるけど、雑魚をバカスカ捕まえてたじゃん。実戦なら当たるけど、訓練だとスカるって……笑い話じゃないんだけどな、ホントは」

「ロナ戦は……今は逆にみんな知ってるから。ほぼほぼフィクションだって。ハンターとしてのセールスポイントにはならねえよ。作家としては、まあ……ずっと読んでくれてる人がいるのはありがたいな。うん……え？　〆切？　まだ余裕あっただろ？　単発読み切り……えあっ　そんなんあったっけ　ウソっっっ」

「……よし、終わった！　これで原稿に取り掛かれ……あ“？　そんなのいつも通りだよ。ここ三十年、毎年書いてるのと同じ！」

「“うち”のチャームポイントは」

『世界一可愛いマジロがお出迎え！』
『頼りになる門番がいます！』
『新横で一番の常識魚に相談してみませんか？』
『貴方の知らないクソゲーを体験してみませんか』
『めちゃくちゃ美味しい紅茶とクッキーでリラックスできます』
『百戦錬磨の退治人と吸血鬼のコンビが、貴方のお悩みを解決いたします』

【You are my lucky charms】 end