浮奇が床に落ちている。

どうしても仕上げなければいけない作業を終えてやけに静かな階下に降りたファルガーが見つけたのは、すっかりと傾きかけている陽が当たるカーペットの上で猫さながらに身体を丸めて眠る浮奇だった。すぐそこに使い慣れたソファがあるのに昼寝をするには妙な場所で丸くなる姿は、眠っているというより「落ちている」と言った方が正しいような光景だった。

近寄ってみれば浮奇へ身を寄せたKatとCatがこちらを見詰めてくる。まだファルガーに慣れないらしい彼女たちが普段なら一目散に逃げ出しそうな距離なのに、視線を向けるだけで動かずにいるのは浮奇が傍にいるからだろうか。まるで母猫に寄り添う子猫のように見えて、お互い親と離れた身であることを思い出して胸の奥が切なくなる。だが、本人が気に留めていないことを他者がつつくことでもないとすぐに頭を振った。

【知らない獣②】異変を感じたのは強敵との戦闘中だった。

風の中に混ざる懐かしいにおい。
肌にピリリと突き刺さるような敵意。


ー 近くに、いる。


よりにもよってこんな時に。

フェルは目の前の稀にみる強敵にチッと舌打ちをする。
巨大なミスリルリザード。

喜び勇んでコイツに突っ込んでいった数分前の自身を呪いたい。

倒した暁には、近くにミスリルの取れる場所があるかもしれないぞ、と自分の主でもあり番でもあるムコーダに知らせれば、｢フェルすごい！！ありがとう｣と言って喜んで貰えるかも…！？
そんな淡い期待…もとい下心で強敵の気配を探り、フェルは自ら戦闘をしかけたのだった。

(迂闊だった！)


ミスリルリザードの攻撃をかわしながらフェルは舌打ちをする。