怪盗と騎士について────

『せりや、どこだ？』

幼子は道に迷っていた。
共に歩いていた友人とはいつの間にか逸れてしまい、小さい身体は大人達の波に呑まれていった。

『そんなところで如何したんです、お嬢さん？』

道の端に蹲って泣きそうな顔を隠していた幼子に、一人の青年が話しかけた。
幼子が声に驚いたように顔を上げると、青年はふわりと優しく笑ってみせた。

『…私は男だから、お嬢さんではないぞ』
『おや、失敬。俺のお客様は老若男女みな“お嬢さん”と呼んでいるんだ』
『お客様？』
『ああ。俺はマジシャンの見習いなんだ』
『マジシャン…？じゃあ、マジックができるのか！？』
『勿論。例えばこんなふうに、俺の持っている赤い花を…こう！』

そう言って青年がパチリと指を鳴らせば、赤だった花の色は黄に変わった。

『…！すごい、どうやったんだ！？』
『それは教えられないな。タネが明かされてしまっては楽しみがなくなってしまうだろう？』

黄色の花を幼子に渡せば、マジックで必要なのは純粋な好奇心だけだ、と青年は言った。
しかしこてんと首を傾げる幼子には、その言葉の意味は伝わらなかった様子。

『まあ、お嬢さんも大きくなったらこの意味がわかるよ』
『…じゃあ、私が君の言葉の意味を理解した頃、また君のマジックを見せてくれるか？』
『ああ、勿論。約束だ』

嬉しそうに言う幼子に、青年も嬉しそうに笑えば頷いた。
二人は神様にもバレないようにコソコソと喋って、小指を絡めた。