ぬくもり…誰もいなくなった部室…
Tシャツは汗で濡れているにも関わらず着替えるのが億劫だ。
ベンチに座りただボーと天井を見上げる。
三年生が引退して自分自身がまとめる立場になってからうまくいかないことだらけだ。
今まで生意気やっていたがいなくなった今ダンナや木暮先輩のありがたさをひしひしと感じる。最後まで残っていた目の上のたんこぶだと思っていた三井さんももういない。

はぁ…ため息が漏れる。
ヤスは自分をフォローしてくれるホントにいい奴だ。
流川や花道も先輩たちが抜けた穴を埋めようと頑張っている。
でもオレは…

こんな時想い出すの亡き兄のソーちゃんの顔だ。
ソーちゃんならどうする…
膝を抱え自分で自分の身体を抱きしめる。
あぁ…今でもソーちゃんのぬくもりが鮮明に残っている。

ホワイトバレンタイン　外は白く染まり、吹く風は頬を刺すような寒さの二月。沢北とリョータは、ストーブを焚いた部屋で、のんべんくらりと過ごしていた。

「リョータ」

　沢北の両の足を、ジェットコースターの安全バーのように抱え込み、スマホゲームに勤しむリョータに声をかける。

「うん？」

　家で時間を過ごす際は、ここが2人の定位置だ。モール糸が気持ちいいアイボリーのソファーに沢北が座ると、何処からともなくクッションを引き摺りながらリョータが現れる。初めこそ、そんな甘えたな態度にドギマギしていたものだが、こんなことで心拍数を上げていては心臓が何個あっても足りない。心臓も所詮筋肉。鍛えれば応えてくれるのである。

「今日なんの日か知ってる？」