初雪の帰還寒さで目が覚めた。室内は暗い。未明だ。
時は一月。最も寒が極まる日
「雪が降ったか…？」
聞仲は呟くと鹿皮で出来た内履きに足を突っ込み寝床から出た。
居間で使っていた炭を取りに行こうと、氷のように冷たい床を足早に歩いた。銅の大きな火鉢に辿りつくと灰の中からまだ火種の残る炭を掘り返し手早く火桶に集める。明るさを感じてふと庭に通じる窓から外を見遣ると一面の白き世界だった。初雪だ。
「どうりで……」
夜の内に積もった清廉な白い世界が
まだ暗い空の下に広がっていた。聞仲は火に手を翳しながら無意識に銀色の世界に目を奪われていた。

夏の終わりの事だった。
冷夏による不作で北部に飢饉が起きた。
本格的に寒くなる前に救援し復旧させるために