すくいのもり　見渡せど、山、山。山。三方を山に、残りの一方は川に囲まれた小さな村がある。総人口は三桁に及ぶかどうか。山が含まれているので土地は広いが、人の住む面積は少ない。風光明媚と言えば聞こえがいいが、回りをぐるりと山に囲まれた田舎である。
　ふしぎと整備された広大な道を進み、二メートルほどの堀を越えれば、落ち武者伝説がある集落がある。そもそも車が通れるほどの橋は少なく、入り組んだ道に車は不向きだ。人ひとり通るのが精いっぱいという道も多い。石階段は経年劣化して歪み、慣れていても足元を取られそうになる。風情のある不思議な光景ではあるが、観光名所というほどではない。
　だが暮らしてみれば、意外にも住み心地はいいらしい。

巣食って掬って救われた何事もない平日の昼下がり。
龍宮寺が外回りに出掛け来客もない中、乾はただ店番をしていた。
急ぎの仕事もないから奥に引っ込まなければ何してても良いぜ、と言われていたこともあり、ぼんやりとラジオに耳を傾けていたところで、所用で外出した帰りに寄ったという三ツ谷が顔を出してくれた。
龍宮寺が不在であることを気にもせず、差し入れだという洒落た菓子を差し出してきた三ツ谷は大して美味くもない乾の淹れたコーヒーを「お菓子に合うな」と喜んで飲んでくれた。
些細な言動ひとつとっても良い奴だなと思うし、そういったことに気付けるようになった自分の穏やかな月日を感慨深く思う。

「なあ、イヌピー君」
「ん？」

コーヒーをちびちびと飲んでいたところで、ゆっくりと三ツ谷がマグカップを置いた。

十二国記パロ③　では、今からご説明しますね、と書を広げたのは、十二国史最長王朝である奏国の次男にして風来坊、櫨先新こと利広である。そこはさしたる問題ではない。おもしろいことに顔を突っ込みたがる彼は、胎果の王の帰還にここぞとばかりやってきて、説明係に名乗りを上げたということだ。
　女仙たちはどうしても世情に疎く、なによりまだ塙麒もこの世界の仕組みをわかっていない。蓬山の主である玉葉君はそのたおやかな眉を寄せたが、利広が適任であることはしぶしぶ認め、さっさと奥に引きこもった。
　口うるさい……もとい厳格な蓬山の主が姿を消したいま、利広の独壇場である。とはいえ、己の立場をわきまえている利広はきちんと自らの役割を果たすべく、彼が知る世界のすべてを若き塙王に伝えた。

わたしと彼は宇宙人　19××年、宇宙人が地球に降り立った。
　当時、新聞では毎日号外が出たし、ニュースもワイドショーも宇宙人ネタ一色になり、ネットは乱舞狂気した。今ではだいぶ落ち着いて小学校の教科書にも、宇宙人とアメリカ大統領が握手する記述が写真付きで載っている。
　だがしかし。本当のところはおよそ千年ほど前から、宇宙人は秘密裏に地球に来ていたし、地球人と交流を深めていた。公表する準備ができたというのが、19××年だったというだけの話だ。
　宇宙人に友好的な国もあれば、排他的な国もある。
　友好国のなかでも、最も宇宙人に人気な国が日本だった。なにせ平和で、人々は温和。料理もおいしく、四季折々が楽しめる。
　というわけで、宇宙人・花垣武道が居住地に選んだのは、日本だった。なにせ弱小宇宙人である。ちょっぴり寿命が長く、ちょっぴり治癒能力が高く、まれに超能力があるだけの、なんなら地球人より弱い、ヨワヨワ宇宙人なのである。平和バンザイ。