あした天気になあれ　――いい加減、もっとこう、からっとした晴れ間ってのが見てえよなぁ……。
　白い丸坊主の頭に黒いマジックを走らせながら、裂魔弦が呟いた。
　丸めたちり紙にもう一枚を覆い被せて輪ゴムで止めただけの、簡素な人形ひとかたのそれ。所謂てるてる坊主というものに顔を描いているらしい彼の様子を何とはなしに見守りながら、先程携帯端末で確認した明日の天気を思い浮かべる。曇り時々晴れ、ところによって一時雨。降水確率25％。梅雨時期らしいと云えばらしい、なんとも微妙な数値である。
　天気予報が一週間の雨を予想したところで、実際は一日曇っているだけで終わったり、どころか時々晴れ空を覗かせていたずらに蒸し暑さを助長させることも珍しくはない。明日のことなどは結局、明日になってみなければわからないのだ。

その熱で息づく為に「――酒でも飲めばあったかくなんのかね」
　言葉だけ取れば冗談じみたことを、如何にも真剣な表情かおと声で言うものだから、率直に言って巫謠は呆れた。
　ちゃぷりと水の揺れる音がして、素足を浸した桶の中の湯が朱い掌にすくわれる。それが足首の辺りから丁寧にかけられていく度に、忘れかけた温みが足先から身体の奥へと伝わっていく。それを何度も繰り返されて、両の足はもう十分すぎるほどに温められていると思うのに、裂魔弦は未だ納得がいかないようだった。珍しく難しい顔をしたまま、日に焼けにくい白い足をじ、と注視している。
　もういい、という意思を込めて、つま先を僅かに蹴り上げる。ぱしゃり、と小さく跳ねたお湯のひと粒が裂魔弦の頬に当たった。それを気に留めた様子はなく、けれど巫謠の言わんとするところを的確に察した碧の眼差しが、不服そうに細められる。そのまま暫く無言で見つめ合えば、やがて諦めたように裂魔弦は桶から巫謠の両足を引き上げさせ、間近に置いていた手拭いでぱたぱたと滴る水気を拭っていった。

その熱で脈を打つ　――少し堪えろ。
　抑揚のない声で告げられ、黒化した左手が肩に置かれる。温度の無い掌が急速に熱を帯び、集められた魔力がばちり、と溢れ弾けるように青白い火花を散らした。
　思わず、引き攣った笑みが浮かぶ。ただならぬ緊迫感を茶化して、誤魔化したかった。当然上手くはいかなかったけれど。
「で、できれば俺様、もうちょっと優しいやり方がい――っんぎゃあ！」
　瞬間、ばち！！と烈しい電撃が全身を駆け巡り、情けない悲鳴が上がる。しかし、仕置きめいた鋭い痛みと衝撃は一瞬のことで、「大人しくしろ」と大袈裟に仰け反った身体を抑えつけるように肩を強く掴んだ掌からは、今度は先程よりも出力を抑えた電流が流れ込んでくる。
「っ、……！！」

雨過天晴　ほんの数刻前まで晴天だった筈の空は、癇癪を起こしたように雨の雫を降らせていた。昼間だというのに暗く落ち込んだ曇天の彼方では、時々獣のような低く重い唸り声が聴こえてくる。気まぐれな雷光がぱっと世界を白く照らす様は、この雨をまだ止ませるつもりはないと誇示してくるかのようだ。
　青天の霹靂とはこのことだろう。
　少し買い出しの為に外へ出ただけだというのに、急に雲行きが怪しくなったかと思えば、そこから桶を引っくり返したような雨に見舞われるまではあっという間だった。雨宿りが出来る軒先へ避難するまでの一時で、衣は随分と濡らされてしまった。じっとりと素肌にはりついてくる冷たい感触が少々気持ち悪い。
　仕方がない、と諦観を込めて息を零す。