都合の良い愛の話(リハビリ)徐々に煮える湯の中で、緩やかに死を待っているような日々だった。

ライルが死んだ、と聞いたのはライルに別れを告げられた翌日の事。
別に、記念日の事を忘れていた訳じゃなかった。ただ、日付を1日間違えて覚えていただけだ。……流石にマズいと思ったし、サイテーなことしちゃったなって反省もした。

どうやって謝ろうとか、どうしたら話せるかとか、どうやってスキを伝えようかとか、考えて……考えて、考えて、どんだけ拒否されても沢山通おうって、今まで沢山ライルに貰った以上に沢山スキを贈ろうって、そう思ってた。

……まあ、今思えばそれもすげー甘い考えだって分かるけど……でも、ほんとに。ほんとにオレはね、ライルが好きなの。ライルがオレのこと好きじゃなくなっても離せないくらいに、大好きで……

ロランベリーシロップ　ジャム作りで余ったロランベリーを分けて欲しい、と切り出したルガディンにいくらでもどうぞ、とヴィエラは返した。
「独り占めするの？」
　彼女の問いにそんなつもりはない、と彼は苦笑した。
「腐らせるぐらいならシロップでも仕込んでおこうかと思ってな」
　シロップ、と繰り返した彼女が難しいの？と首を傾げる。いや、と必要な器具を準備しながら彼は返す。
「火を使わない分、ジャムより手軽だとは思う」
　砂糖に手を伸ばした彼を眺めながら、見てていい？と彼女が尋ねる。ご自由に、と彼は笑った。
　細かく賽の目に刻んだロランベリーをスプーンで掬い、煮沸消毒した瓶に入れていく。瓶の底一面に満遍なく敷き詰めた上を埋めるように砂糖を加え、またロランベリーを均等に詰めては砂糖で埋める。詰めて埋める作業を刻まれたロランベリーがなくなるまで交互に繰り返した。

「熱に茹だる」木陰に縦長の腰掛け「ロハ台」がいつの間にか設置されていた。ちょうどいいと腰を下ろし、涼む。
頼まれた物を買いに出掛け、ギラギラ照り付ける太陽は堪えた。

葉の隙間から日差しがキラキラ光る。遠くから聴こえる蝉の声。そよ風で葉が揺れ 心地よく目を閉じる。
あんなに暑かったのに、木陰はそこまで暑くはなかった。疲れた身体を一旦休ませる。

しばらして、ｼﾞｬﾘｼﾞｬﾘと近付く足音。
隣に気配を感じた。
目を閉じてでも分かる。

「臭いぞ……………」
「あ？」

煙草の匂いを纏い ひとつ間隔を開けて座るサボり警官。

「せっかく自然を感じているのに台無しでござるよ」
「似合わねぇよ」
きっぱり言い放つ。

「…」
ーかもなー

独り言ちる。
血腥い戦いをして、自然などと…確かに莫迦な事だと思える。