永遠のバタバタと、廊下を走る音が聞こえてくる。こんな足音を立てる忍がいるのか？と思うほどの大きさだ。

バン！

更に大きな音がして、扉が開かれた。
『ガイ先生の意識が戻ったそうです！』
山のように積まれた書類に目を通し、ひたすらサインをし続けていた俺は雷に打たれたように顔を上げた。声のした方に目を向けると、息を切らし、今にも泣きそうな顔をしたシカマルの姿がそこにあった。
『…ああ、そう』
いつも通り、表面上にこやかな笑みを浮かべて、俺は再び視線を机の上の書類へと落とした。
『ああそう、って？六代目！？俺の言ったこと聞こえてました？』
『聞こえてたよ…』
視覚は、情報としては全く脳に入ってこなかった。
『会いに行かないんスか！？』

眠（なんだかいつもより疲れたな…首が痛む…）
予定よりも長引いてしまった任務に疲労感を覚えつつ、カカシは部下を伴って里への路をひた走っていた。
真っ黒な森は、どこまでもどこまでも続いているような気持ちにさせる。
このままこの暗くジメジメとした場所から抜けられなくなったらどうしようか…
そんな突拍子もない事を考えたのは忍になってから初めてだった。
（しっかりしろ、隊長）
自らの頬をひとつ、平手で打つとカカシは更に足を早めた。


「今日はもうここ解散にしよう。みんな早く帰って体を休めてくれ…」
あうんの門の前で解散し、任務報告書を提出すると、カカシは人気の無い道を一人歩き始めた。東の空が明るくなりはじめ、朝日が四つある火影岩を照らす。微笑みをたたえる師の顔は輝いて見えた。

春の訪問者もう無理だ

西日の差し込む部屋で長いこと横になっていたサクモは、ゆっくりと体を起こした。そして虚ろな目のまま、ふらふらと洗面所へと入っていく。そこには洗濯物干し用のロープが置いてある。
ビッ！
手に取ったロープを力一杯左右に引っ張ってみた。
うん、これなら痩せ衰えた自分の体を吊るすことも出来そうだ。
青白い顔に力無い笑みが広がる。
部屋に戻り、鴨居にロープをかけたその時。玄関扉を叩く音がした。
「！」
びくり、と細く尖った肩が跳ね上がる。
「ごめんください」
ガラス面に小さな影が写る。
「ごめんください」
一度は無視しようとしたが、再度聞こえてきた声にため息をつくと、サクモはロープから手を離し玄関へと向かった。
「こんにちは、サクモさん」