「今日は俺の誕生日だった？」「私の恋人に何かご用でしょうか」

そう言って謝憐は花城を自分の側へと引き寄せた。
今日の殿下はどうしたというのか、照れの一つもなく堂々と花城を自分に寄り添わせる。
日頃、花城の手が謝憐の腰に回ることはあっても逆は殆ど無いが、太子殿下の白い手はそっと自分よりも太い腰に回っていた。
彼らは多くの人にとって一概に言いにくい関係だ。
時に慈悲深い武神と敬虔な信徒として、時には上天庭の神官と絶境鬼王として、時にはまるで老公と娘子としてそこにある。
本日の太子殿下はまるで鬼王として鬼市で伴侶を連れ添って歩くときの花城のようだったのである。
しかし、それを知る者はこの場に一人として居なかった。

人間界の旅行先である。二人が連れ立って海浜公園の白いタイル張りの遊歩道を歩いていると、謝憐は散歩中のゴールデンレトリバーに思いっきり飛び掛かられた。

ｴﾙﾘﾜﾝﾗｲ「オフ」ふ、と意識が浮上する。背中に朝の気配を感じながら、緩やかな眠りの浅瀬を揺蕩う。
窓の外では遠く、鳥の声が聞こえる。

腕の中にいる恋人をそっと抱え直し、鼻先を柔らかな髪に埋める。仄かに香るシャンプーは、エルヴィンが好んで使用しているそれだ。
胸に広がる多幸感のまま、恋人の旋毛に唇を落とそうとした瞬間、ベッドサイドのスマートフォンが起床のアラームを鳴らし出す。

「オイ、エルヴィン。朝だ、起きろ」
無情にも、アラームの音を聞いた瞬間、恋人はさっさと起床し、エルヴィンの腕の中から抜け出して行ってしまった。

二人は同じ企業に勤める営業部長と次長だ。
エルヴィンがリヴァイを口説き落とす形で部下に引き入れた。
また、会社所有マンションの隣人同士でもある。