シノの得意料理の話※シノとヒースが高校生、ネロが料理屋をやってる26歳くらいでファウストは大学4年くらいのイメージ。


「よし。今日は特別に俺の手料理を振る舞ってやる」

学校終わり、店の定休日の火曜日にネロの自宅にいつものようににやってきて、大きく胸を張り宣言したのは、ネロの料理屋のバイトで休日も面倒を見ている男子高校生・シノ。
そのシノの友達のヒースと、常連の大学生ファウストと3人が、よくうちに居る。

そして最初の言葉に戻る。シノは得意げに言葉を放った。
「特売で買った豚肉ともやし、そして――焼肉のタレを用意する！！！」

ジャーン、と音が鳴った気がした。
その組み合わせに思わず目を細めたのはネロ。
ファウストは沈黙しているし、ヒースは……まだ希望を捨てていない。

Candy that shows emotion前略

ネロが一人で商店街に買い出しに行ったある日の帰り、突然「人の感情が見えるようになる」という飴を無理やり渡された。最初は断ったが色々あって受け取った？まあ捨てればいいかと思ったのだ。

結論から言うと――
負けた。ちょっとした、ほんのちょっとした好奇心に。
だって、「すぐに効果は切れる」と聞かされていたし、まあ、害もなさそうだったし。

ぺろり、と一口。
舌の上で甘ったるくとろけたその瞬間から、ネロの世界は一変した。

　

___

　

次に顔を上げたときには、もう遅かった。

道を歩けば、目に映るすべての人間の“感情”が見えるようになっていた。

犬耳にしっぽが付いたシノは、何かをしてヒースに怒られている最中なのに――どこか嬉しそうだ。

The beginning is a cup of coffee__

路地裏の小さな喫茶店「月と猫」は、雑多な商店街の喧騒から少し離れた場所にひっそりと佇んでいた。木の扉には手書きの「営業中」の札がかかり、窓辺には紫色の菫が小さな鉢で揺れている。
ここの店主のネロは、喫茶店を一人で切り盛りしている。カウンター越しにコーヒーを淹れながら、いつも静かに客を見守っており、話しかけてくる客にはいい距離感を保ちながら会話する。

とある初夏の日、一般的には仕事や学校も終わりそれぞれが自分の好きな事をする午後。
誰もいない午後の店内にネロの店に一人の男がやってきた。どこか疲れたような、それでいて鋭い目をした男だ。
彼は窓際の席に腰を下ろし、メニューも見ずに「ホットコーヒー、ブラックで」とだけ呟いた。

クーリッシュ　牛乳を飲み切ったので、コンビニに買いに行こうと外に出たら、なんとアイツが玄関前に立っていた。
「んだよチビ、出かけんのかよ」
「ああ、牛乳を買いに……いやそれはどうでもいい、来るなら前もって言えって言ってるだろ」
　アイツは家に上がり込んでぬけぬけと留守番をするかと思いきや、俺と一緒にコンビニに連れ立った。小腹が空いたとのことだった。
　俺は風呂上りのまま、髪も乾かさずに外に出てしまったので、秋めいてきた風が頭に冷たかった。季節の変わり目は服装に悩む。薄手の上着をそろそろひっぱりださないといけない。
　コンビニは煌々と明るかった。外の道に沿って、電灯の向きを工夫してあると聞いたことがある。人は明るいものに寄っていくのだそうだ。俺たちは虫と同じか。