「それ、やめて」
　冷たく言い放つ拒絶の言葉、……になるはずだったであろうただのワガママを、どの程度聞き入れるものか。最近少しだけ、その匙加減がわかってきたように思う。
「どうして、」
「嫌だからに決まってるでしょ」
　もちろん外すこともあるが、どうやら今は大丈夫そうだ。間違えてはいないらしい。さっきまで爪を立てていたシーツを今はゆるく握ったまま、オーエンは俺の手から逃れようとはしないから。
「じゃあどうしたらいい？　何が嫌なのか教えてくれ」
「騎士様は、誰にでも親切にしようとするだろ。だからいや」
　事後の疲労を纏う身体は深くベッドに沈んだきり、口調は常よりゆるゆるとぬるい。天邪鬼は変わらないけれど、隠された本音には僅かばかり近付きやすいから、怒らせないように静かに触れる。汗の滲む肌にも、言葉の奥深く、内側にも。

【カイオエ】おまえを好きな理由「俺たち、付き合うことになったんだ」


久し振りに全員が揃った夕食の席でそう告げた時の、魔法使い達の反応は様々だった。


「おめでとう、カイン
少し驚いたけれど、おまえが幸せなら私は嬉しいよ」

アクアマリンの瞳を細めて微笑む主君に、無意識に強ばっていたカインの頬が少し緩んだ。

因縁の相手とも称される相手との交際。
後悔はないし、もちろん愛している。
それでも迷いがないかと言われると、心がざわついてしまう。

驚かれ…はするだろうけど、否定されたりしないだろうか。
心を操られていると疑われ…はしているようだ。
フィガロとファウストから、なにか見透かそうとしているような視線を感じて、２人の姿を視界から外す。


だって、自分でも信じられないと思ってしまうことがある。