鳴日-101.

　　當初Vox會找到那個小小的神明，不過是被山中一聲禽鳥唳鳴吸引了注意。

　　身長數丈的雪白錦蛇癱臥林間，原先瑩白泛金的鱗在一身猛禽爪痕和鮮血下逐漸黯淡失色。在微弱抽搐起伏的蒼白蛇軀的盡頭，一名身著濃紫狩衣的孩子將幾乎與他同大的蛇首摟在懷中，毫不介懷白蛇口中溢出的血污染了衣著身軀，小小的手來回輕撫枕在自己膝上的大蛇，披垂身後的墨中帶紫的長髮同樣黯淡無光。

　　身為離群索居、喜好周遊人間的惡魔，Vox見過太多相似的場景，信仰消散、屬地覆滅以致神靈失位，隨後便是力量更強者替補神格取而代之。

　　Vox能看出小小的神明已經活了很久很久，或許與他不相上下，然而隨著天災動盪，怨恨神明未能護佑的信徒紛紛遷出屬地，缺乏信仰讓神明的力量日漸削減，最後僅能縮減領地勉強庇護一方山林水土，顯現時也僅能維持孩童姿態。

　　眼前象徵此間山主的白蛇，同時也是小神明最後的眷族，一旦今日大蛇身死道消，主宰這片山林的神明很快便會更迭。無人惦念祭頌的小小的神明，或許會被交替的神祇祓除，或許會化為游離人世的自然靈，無人記掛惦念、空虛渾噩直至破碎逸散。

　　大道平衡、因果循環。
　　──但天道如何運行與Vox沒有半點相干。

　　他邁步靠近虛弱瀕死的白蛇，大掌順著蛇身一路向前撫過，在泛著紅光的咒力中，皮開肉綻的傷痕逐漸止血收口，錦蛇最終化成一尺餘的小蛇被Vox捧到小神明面前。孩子一時有些呆愣，抬手接過陷入休眠的眷族，讓柔軟滑涼的小蛇纏在自己的手臂上。

　　「我以為神明大多都忌血穢。」Vox用長甲挑了挑，拎起孩子浸滿血污的袖口，牽過小手將他拉了起來。

　　「曾經是這樣，」神明回答，稚嫩的臉上充滿對死亡的坦然：「現在已經無所謂了。」

　　「你叫什麼名字？神明大人。」

　　孩子眨眨眼睛，有些猶豫，「Shu……Yamino。」

　　「Shu。」Vox問：「你想不想吃糖？」

　　在離開上一個聚落前，偽裝成旅人借宿於當地民宅的Vox收到了主家孩子贈與的糖果。精製的麥芽糖凝成剔透的晶塊，在陽光下閃閃發光。

　　豐神也好、祟神也好，恐懼畏怖、敬畏虔信、傳說軼聞……只要能夠傳承記憶，使人深信神靈真實存在，都是力量的來源。Vox有著如簧巧舌，遊走四界八荒，收割畏懼、收攏信念，雖為惡魔卻比神明更加強大。

　　他將糖果送到小神明面前，看著Shu侷促地嘗試找遍身上哪怕半片乾淨的布料，好能擦拭血跡淋漓的手。欣賞夠小神明的無措，他拈起金黃糖塊餵入孩子口中，融化的糖液化作力量的暖流淌入四肢百骸，Shu原先蒼白幾近透明的面容霎時有了實感，長髮也不再是起初乾燥毛亂的可憐模樣。

　　Vox戳了戳小神明因含吮糖果微微鼓起的面頰，合掌迎神供奉，「請收下我的供品，神明大人。」

　　強大的、非人的意念支撐起舊神搖搖欲墜的信仰，遠方傳來原應成為新生神祇的物靈的怨怒尖嘯。Vox恍若未聞，向小神明許願：「如果Shu的神社能暫時讓我借宿就更好了。」