思い出の共有とか、個人の記録とか、きっと多くの人がしている使い方じゃなくて、専らアイドルやその周辺の情報収集のために始めたSNS。話題のAIの技術なのか、私個人の興味の対象に関する話題も流れてくるようになって。そんな中でたまたま見かけた新味の飲み物はなんとなく気になっていて、これまたたまたま街中で見かけたから思わず買ってしまった。

「珍しいものを飲んでいますね？」
「あ、七種くん。お疲れ様です」
「お疲れ様であります、あんずさん」

　同い歳でアイドルで、かつプロデューサーとしてライバルでもある七種くんが私のことを名前で呼ぶ時は大抵、疲れている時か、何か裏がある時。声のトーンがいつもよりやや低いことを考えると、今日のパターンは多分前者。だから、特に咎めることはしないでおいた。ここはES内で、周りに誰も居ないし。

ｼﾞあいば　書きかけ　Adam、そしてEdenの七種茨と言えば、アイドルでありながらプロデューサー、そしてコズミック・プロダクションの副所長という特殊な立場にある男だ。事務所に置いては護られるべきアイドルでありながらその副所長でもあるため、社員からは上司として扱われ、その手腕は畏れ敬われている。
　そんな彼の根城──副所長室は当然、社員にとっておいそれと入れるような場所ではないのだが、その場所に平然と入り浸る男がいた。

「いばらぁ、いますか？」
「はい。何かご用ですか？」
「いや別に、用ってわけじゃねぇんですけど。……まだ帰らないんですか？」
「自分はまだやらなければならないことが残っていますので」

　ノックをした後に入ってきたジュンに、茨はパソコンへと向ける視線を逸らすことなく答えた。茨にとっても、ジュンがこの部屋へ来ることは当たり前になりつつある。

屋上で聞いた話静かな夜だった。

空は雲ひとつもなければ、頬を撫でる風もない。
夜も消えることのない眩しいネオンが見えるだけで、珍しくなにも聞こえなかった。

ネオン街の中心から少し離れた廃墟だからか、屋上まで登ってきても見えるのはカラフルな光のみ。錆び付いた鉄骨の一番上に腰かけていると、遠くからではなく近くで声が聞こえた。

「隣空いてる？」

目線だけ向けると、もっともここに足を運ばなそうな人間が立っていた。わざわざ登ってきたのだろうか。

「隣に来れるなら空いてるぜ」

「そこまで近くには座らないよ」

そう言って手を振り上げ、なにか飛んできたものを受けとる。冷えた缶の飲み物はアルコールではなさそうだ。

「なんだよわざわざ。酒でもねぇし」