漣ジュンの証言　以前、おこがましくもこのオレが、あんずさんからレンアイ相談を受けたことがある。「茨くんってやっぱり、私のこと好き、なのかな」なんて。そんな分かりきったことを聞いてくるくらいにあんずさんが茨のことを好きで、大切に想っているのが分かって、正直安心した。
　いや別に、あんずさんのことを疑っていたわけではないけど。契約結婚だなんだ言いながらも、あいつがずっと一途にあんずさんのことを想っていたと知っているし。なんつぅかやっぱりオレは、茨に幸せになって欲しかったから。……こんな言い方、本当におこがましいと思うけど……まぁ、事実だから仕方がない。

　そんな風に思っていた二人が今度、結婚式を挙げるって話になって。おめでたいことのはずなのに、日程を告げてきた茨はやや不機嫌そうな顔だった。……つぅか、「この日オフですけど、できれば予定空けといて下さい」なんて言い方するから新しい仕事でも入るのかと思ったんすよね。それがよくよく聞いてみれば挙式の日とか、なんでだよ。

現パロ/吸血鬼パロ ブラ晶　私がその日、普段は通らないような路地裏に足を踏み入れたのは、単純に疲れていたから。人通りが少ないとか、暗いとか、そんなことは考えられないくらいに疲れていて。一秒でも早く家にたどり着いて、猫に癒されながら眠りにつきたかった。
　結果的にその判断は、私を家に返してくれなかったけれど。

「……え、」

　薄暗い路地裏を足早に抜けようとして、誰かが倒れているのを見かけて。どうしよう、と逡巡しながら一歩後ずさったところに空き瓶が転がっていたらしく、ごろ、と鳴ったその音でその人は目を開けた。

「……おい」

　ぱちり、と瞬いた瞼の中。柘榴色の瞳と目が合った瞬間、私は動けなくなった。
　それは、未知の感覚で。何と言うか──そう、“魅入られた”のだと思う。

プライベートルーム(仮題)　光が多く取り込まれるように作られたESの中では光の差しにくいビルの中ほどを、あんずはひとり、足音をひそめて歩いていた。
　ただいまの時刻は、午前六時半。自他ともに認めるワーカホリック気味のあんずにとっても、ビル内にいるには早い時間だ。ではなぜ、コーヒーと軽食の入った紙袋をぶら下げながら、やや高揚した気持ちで歩いているのかと言えば。それはひとえに、恋人である七種茨を想ってのことである。

　ここ数日──いや、数週間の茨は、多忙を極めていた。
　先月の終わりに、半年以上かけて作り上げたEdenの一大ライブを終え、一息つくかと思いきや。今度は事務所を上げて売り出していく予定の新人アイドル達のプロデュース業に勤しむこととなった茨は、アイドル業がひと段落着いたのをいいことに、やや健康面を疎かにするほどにプロデュース業に意気込んでいた。

　七種茨くんとお付き合いを始めて驚いたことのひとつに、その愛情表現がある。
　何となく、茨くんは淡白なイメージがあったから、恋愛なんて仕事の片手間、人生経験のひとつに過ぎないのかな、と思っていた。だけど。

「あんずさん、こっち」

　未だに慣れない、茨くんのおうちのソファの上。先に腰かけていた茨くんの隣に少し間を空けて座った瞬間、その綺麗な顔の眉根を少しだけ寄せて、手招きをされる。どきどきしながら座り直せば、僅かに空いた隙間をぴったりと埋めるように引き寄せられて、びくりと肩が揺れた。

「緊張してます？」
「……えっと、うん」
「はは、もっとずっとすごいこともしてるのに、ねぇ」

　かわいいですね、と耳元でささやかれればまた肩が跳ねた。くすぐったかった、なんて言い訳は出来ないくらいに頬があつくて、胸がどきどきしてどうしようもない。

愛のマニュアル　最近、茨くんが優し過ぎて困る。なんてそんな惚気みたいなこと──実際多分、ほとんど惚気なんだろうけれど──誰にも言えない、というのも困る。

　茨くんとは、約半年前に利害の一致で契約結婚をして、それから何だかんだあって本当の夫婦になった。
　そもそも契約結婚をする前は完全に同い歳の同僚でライバル、という関係だったので、彼のプライベートなことはほとんど何も知らなかった。まぁ確かに、あの頃からやさしいところはあった──会議の合間に自分の分のついでとは言え飲み物を取ってきてくれたり、資料のコピーを作ってきてくれたり──けれど、まぁそれももちろん同僚の範囲を出ないものだったと思う。
　それが、最近はどうだ。私がリビングでパソコンを開いていれば必ずと言っていいほど飲み物を持ってきてくれるし、一緒にテーブルを囲むことが出来なくても食事はいつの間にか作り置きされているし、掃除も洗濯もあと少ししたらやろうと思った時にはすでにやられている。誕生日でも記念日でもなんでもないのに、プレゼントです、なんて言って洋服や小物を渡される。優し過ぎると言うか、甘やかされていると言うか。このままだと私は何もしなくても良くなるし、駄目人間になりそうなのだ。まぁ、企画書には容赦なく指摘が入ったりするけれど……それも、私にとってはありがたいことだし。

蛇の箱庭 蛇足・まずそもそも生まれたきっかけは、スペシャルサンクスのりうさんが契約恋人の茨あんっていいよねって話をしていた所からはじまり。それを聞いた私が、付き合ってないけど茨くんが持ってるES近くのマンションの部屋で寝泊まりすることのあるあんずちゃん、の話はいいよね、となり書くことになりました。
・書く前に書きたかったのは「男の部屋にのこのこやってきて、本当に何もないと思ったんですか？」の茨くんのセリフです。だって……そんなん……いいやん……になりました。このセリフが思い付いてなかったら書いてなかったかも。
・一応書いていない設定(超蛇足)としては、茨くんのお家は最新家電が揃っていて(食洗機は当然あるしお風呂は自動洗浄、洗濯機も乾燥機付き、など)そういう意味でも快適であんずちゃんは度々利用したくなった、とか、一度目と二度目は敢えてあんずちゃん一人に使わせて泳がせていた、とか、三度目の今夜はあんずちゃんが夜遅くまで仕事⇒早朝からの会議だと把握していて食事もお風呂も準備して虎視眈々とあんずちゃんを待っていた、とか、二人で見たライブ映像は最初の方に茨くんが「仕事で返して下さい」と言って渡した企画のもの、とか……そんな感じです。恥。

「行ってきます」
「はい、行ってらっしゃい」

　いつもより少しだけ遅めの時間に玄関扉を開けたあんずさんは、微妙に目を合わさず、でもきちんと挨拶をして出ていくんだから律儀だ。そんなところも好きだな、と思ってしまうけど、多分恐らく、これは少し反省をした方がいいヤツな気がする。

　あの後、結局ブレーキをかけられなかったオレは、あんずさんが蒔いたタネを口実に花を咲かせて実を結ぶ、までいってしまった。……いや、ちょっとこれはあんまりな表現か。
　とにかく、いつも通りに仕事をこなして帰ってきたあんずさんが疲れて眠ってしまうほどまでやっちまったから、ちょっと反省してたんだけど。案の定と言うかなんと言うか、目覚めたあんずさんは若干の不機嫌で──それでも一緒にご飯を食べて、そこそこ普通に話をしてくれて、挨拶もしてくれたから、完全に怒らせてしまったわけではなさそうだった。だからと言って調子に乗って、それこそ怒らせたり嫌われたり、ましてや別れ話をされる、なんてことは絶対に避けなきゃいけない事態だから、やっぱり反省しなきゃなんねぇですよね。

しぇあはぴ？「ジュンくん。……しぇあはぴ？」
「……え、」

　数ヶ月前、あんずさんの暮らしていた家の更新に合わせて始めた二人暮らしも少しずつ慣れてきた、と思っていたのに。そんなことは関係なく、オレはいつまでだってこの人に驚かされることになるらしい。

「……えっと。今日、ポッキーの日だからって後輩の子が配ってて。せっかくもらったからジュンくんもどうかなって」

　オレが動揺している間に彼女の口にくわえられていたそれは食べきられて、何事もなかったかのように開いた袋を差し出される。……いや、さすがにそうは行かねぇでしょ。
　くわえながら話したせいで唇に残ったチョコレートがよりその場所を美味しそうに見せていて、本当は今すぐにでも舐め取りたいけど。ここはせっかくだし、彼女の提案に乗ることにする。ゆっくり時間をかけた方が、獲物は美味くなる気がするし？

ジュンあん 無題　きみに好きだと告げられた時、とっさに嘘だと思ったし、実際そんなような意味の言葉が口から飛び出した。あまりにも唐突で全く想像もしていない出来事に対する反射のようなもので、無意識下での発言だったから、正確な言葉は覚えていないけれど。でも、その何も考えられていない私の発言を受けて、ぎゅ、と眉根を寄せて不快だという気持ちを顕にした後、きみの放った言葉はよく覚えている。

「……あぁ、そうですか。オレの言葉も気持ちも、あんたは信じられませんかねぇ。……でも、それならそれで燃えるってんですよ。これから嫌ってほど思い知らせて、その後絶対、あんたを振り向かせてみせますから。覚悟してて下さいねぇ〜？」

　挑戦的、と言うより最早、こちらを煽るような表情を見て直感的に、あぁ、喰われると思った。