「ごめん、ちょっと離れてくれる？」

俺の左半身を独占する彼にそう言うと、

「どうして」
「どうしてって……」

胸元に寄せた顔を気だるそうに動かして俺を見上げてくる。上目遣いになったその顔は年上の男というにはひどく幼くて、心臓がふるえるのを感じた。
ソファでぴったりと体を近づけて甘い時間を過ごそうという彼に対して、先ほどの一言は少々冷たいものだったかもしれない。どうして、なんて言葉が返ってくるとは想定していなかった。
ふーふーちゃんが、こんなに甘えてくるなんて聞いてない。好きな人にそうされるのはもちろんうれしいけどね。

「昨日は浮奇の方がくっついていたのに」
「……」

お互い様か、と昨夜の自分の行いを思い返した。
おそらく、久しぶりに会えた喜びを声に乗せ、全身で伝えたに違いない。おそらく、というのは自分の行動よりも彼の姿を記憶しているものだから、実際どうだったか自信がないのだ。

　膨らんでいくビニールプールを眺めながら、設置された椅子に腰かけている少年は足先を揺らした。つま先が地につかないのを良いことに、ぷらぷらと足を遊ばせている。
　照りつける日差しは強く、肌が痛むほどだ。庭の木陰を選んで用意しているとはいえ、作業をしている青年は大粒の汗を額に浮かべていた。
「水分補給は適度にしなさい」
　差し出された少年の飲み物を、青年は満面の笑みで恭しく受け取る。根をつめすぎるなとは常々伝えているのだが、どうにも無理をしたがる。御身のためならえんやこらですとも、とは彼らの合言葉である。
　近くの木々の枝にロープを張り、視線を遮るための薄絹をかけて、プールの用意をした青年は去っていった。
　用意された水着、というより滝行に臨む修行僧のような水衣に身を包んでいた少年は、その格好のまま足先をプールの中に伸ばす。ひんやりとした水をちゃぷちゃぷとかき回して、ひょいとプールの中に飛び込んだ。