舞え、蝕の火　嫌な予感はしていた。
　北方の一揆鎮圧に向け、遠征に出た部隊からの連絡が途切れたこと。
　蘭丸さまからも濃姫さまからも音沙汰がないこと。
　街道沿いに拡がる、出会ったものを斬り殺す女の噂。
――その女の姿が、聞く限りでは市姫さまそっくりであったこと。

　本能寺、寺中。
　私は御堂のひとつを背に立っていた。久しぶりに刀を握った手が汗でぬるぬるとする。
　松明と月の光のおかげで、辺りは明るい。先ほどまで聞こえていた味方の呼び合う声もなく、しんとした庭。

　耳に届いたのは、敵襲というにはあまりにも頼りない足音だった。
　赤々と燃える松明の炎の向こうに現れた、見知った彼女。

「市姫さま……」
「……ひさしぶり、ね」

　ゆらり、柳の枝のように揺れて一歩を踏み出す彼女の右手には、いつか私が研いで差し上げた薙刀が握られている。

ヒプマイ 周りは派手な装飾がされた店ばかり。ホストなんて、何故私は此処にきてしまったのだろうー



遡ること1週間前、職場の先輩、花園 秀華さんに言われたことだった

「🌸ちゃんさ、ホストとか興味ある？」

「え？…あー…す、少し？」

「じゃあさ！一緒に行こう、ホスト！よく行っているお店があるからさ！」

私は秀華さんの押しに弱い。今回のことも断って安心安全な生活をしようと思っていたのに。どうしよう、どうしよう、と考えているうちに当日、つまり今日がきた。きて欲しくなかったのに。



「🌸ちゃん、大丈夫？体調悪い？」

「い、いえ！こんなところ初めて来るのでびっくりしちゃって。」

「そう？まぁ、喜んでもらえてよかったよ！ささ、行こう。目的のお店はもうすぐだから！」