砂糖を吐きそうなほど甘い「おっ、フェイス～お前もこっち来いよ～」

シャワールームから戻ればフェイスに気づいたキースに呼び止められた。間延びしたキースの声に、テーブルの上に転がった数本の空き瓶。リビングのソファに寝転ぶ酔いどれキースがフェイスを呼ぶ理由は一つしかない。

「俺は明日、オフじゃないんだけど」

それを察したフェイスの返答は、もちろん拒否だ。フェイス自身、酒に慣れていないうえに呑むような理由が見つからず、数回に一回、誘いに乗ればいい方である。

「まだ何も言ってらい、だろ～」

キースの呂律が回っていない舌にとろけた瞳。十分な酔っ払いだ。昔と違い外まで迎えに行くこともないからマシになった方なのだろう。空に近いグラスをあおり、キースが片手を気だるそうにあげフェイスを手招く。

秋の夜長夏の暑さも抜けた夜、開け放たれた窓から入る風は秋の調べを伴い室内を吹き抜けていく。

「まだ、みんな帰ってこないの？」

近所の和菓子屋に発注した団子はナギと二人で折敷に積み上げ、乾燥しないように巻いたラップの端が寂しげに揺れている。夕陽は先程、地平線の彼方に落ちていくのを二人で見送ったばかりだ。仕事がある他のメンバーが帰ってくるには些か早すぎる。

「まだ十八時にもなってないで～」

今日は、お月見にしようとHE★VENSのみんなで決め、オフであるナギとヴァンの二人で朝から準備をしていた。といっても、掃除に洗濯、和菓子屋と花屋へお団子とススキ、玄関に飾る花束を取りに行き、晩御飯は瑛二のレシピ通りに二人で仕込んだだけだ。十七時過ぎには全ての予定も終わらせ、慌ただしい日中とは反対にその余韻は消え、二人で窓枠の向こうの夜空を眺めている。夏よりも暗い夜空に、冬よりも重い空。