コンコン、
「ピーター、まだ起きてるか？」
ノックの後、部屋の扉越しから少し控えめなハリーの声が聞こえてきた。
「まだ起きてるよ」
短く返事を返すと扉がゆっくり開き、部屋着姿のハリーが入ってきて僕は読んでいた本を畳む。
「その、今日も一緒に寝ていいか？」
少し眉を下げてお願いをするハリーが何だが小さな子供のようで思わず可愛いな、なんて思いながら持っていた本をベッドの横の机に置いた。
「もちろん、ほらおいで」
体を横にずらして空いたところをぽんぽんと軽く叩くと、ハリーはすぐに体をベッドに滑り込ませてきた。
2人分の重さになったマットレスはギシッと大きく音を立てながら揺れて、僕らを受け止める。
その音を聞きながら、安物のシングルタイプベッドに男2人はかなりギリギリだと改めて思う。

途轍もなく、むしゃくしゃしていた。

胎児のように体を丸めて頭から布団を被って、母親の優しい体温を思い出して眠ってしまいたいような、そんな気分だった。最も残念ながら、浮奇にはそんな風に縋れるほど優しい幼少期の思い出なんて無いけれど。

やるせなさに泳がせた視線がお湯を沸騰させる鍋を捉える。ふつふつと沸き上がる湯を見ていると自分の中の何かが暴れ出しそうな感覚がして、気持ちを抑え込もうとキツく目を閉じた。

気持ちに影響されているのか体がぐらぐらと揺れる感覚がして、やがて目の前がぐるぐると回るような眩暈へと変わる。倒れる、と気付いて咄嗟に伸ばした手は何かにぶつかって支え損ねた。重力に従って硬い床に体をぶつけた感覚を最後に、浮奇は意識を手放していた。