「………なあ、なんで8年ぶりに会えたのにそんな離れんだよ」

そういって、口を尖らせながら身を寄せてくる彼の姿には、数年前に会ったこどもの面影が確かにあった。


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山、森、畑。そこには聳え立つ高いビルも無ければ、排気ガスをまき散らしながら忙しなく交差する車の群生も無い。
深い緑に囲まれた、いわゆる典型的な田舎の情景が広がる____そんな辺鄙な村に、オットーは数年ぶりに足を運んでいた。
1年も経たずに入れ替わる様な都会の背景と相反するように、8年経っても変わらない村の風景。
かつて、オットーがたまたま道を尋ねるために話しかけた子ども_____その子が案内してくれた場所を巡りながら、オットーは当時のことを思い出す。

髪に触れる　「ナーヤ、お前の髪は綺麗だな」
そう言ってフェイは私の髪に唇を押し当てる。いつもの魔法のようなフェイの行動は意識し始めてからは恥ずかしかったり、むず痒かったりして私を顔を赤くしながら抗議の声を上げることしかできない。
…勿論、フェイが聞いてくれた試しなんて一度もないけれど。
「…そんなこと言うのフェイだけだよ」
「ルヲに言われたりしないのか？あいつなら言いそうだろ」
「…ない、ないよ。言われたとしてもきっと冗談。私を揶揄って遊んでるだけだもの」
「……」
「フェイ？」
「いや…お前はそのままのお前でいてくれ。ナーヤ」
「え、えぇ…それはもちろんだけど」
そんな話をしているとフェイの顔は離れフェイの指先が慣れた手つきで私の髪を結い上げた。