閃光にとける　上がる花火にロナルド君とジョンが歓声をあげた。
　焼きそばと炭酸飲料を手にしたロナルド君は、上機嫌だ。
　ジョンを真ん中に挟んで、私も空を見上げる。
　それは一昨日のことだ。
　
「頼む！　頼むよ！　花火マッチョの記憶を上書きさせてくれ！」
　などと、ゴリラは意味の分からないことを頼み込んできた。
「なんだい、花火マッチョって」
「ね、ねこが」
「猫？」
「毛玉……あわばばばば……」
「うわー！？　え、ちょっと！？」
　マナーモード宜しくガタガタブルブルしながら泣き出した。


　……なんかよくわからんが、トラウマ的ななにかがあったらしい。
　なので少し可哀想になったのと、ジョンが楽しそうだったので引き受けてみた。
　焼きそば、たこ焼き、ラムネにノンアルコールのビールと焼き鳥、イチゴ飴なんかも用意して、屋上はちょっとしたお祭り会場だ。

ゆるゆるおうちキャンプ「うう、キャンプ……キャンプ……」
　キャンプに行ったのに散々な目にあったらしい若造が、ソファーで寝転がりながらぐずぐず泣いている。
「まったく、下調べもしないで行くからだぞ」
「う、うるせー！　だって、サテツたちもいたし、動画みたら楽しそうだったし、なんか簡単にやってたし！」
　その頼りになる仲間達が全員ポンコツなんだよなぁ。
　ショットさんとか、なんか見た目でそういうの上級者っぽいけどそんなことないもんな。
　サテツ氏は……まぁ言わずもがな……
　さらに吸血鬼も出たとかで、楽しめなかったのは……なんかもう不憫としか。
「ぐすっ……」
　なので、帰ってきてからずっとこの調子だ。
「ヌシヌシ」
　見かねたジョンが頭を撫でて慰めているけど、珍しく落ち込んだまま。

祝い事もうひとつ「ハッピーバースデーローナルードーくーん」
　調子が外れた歌を歌いながら、ドラ公がケーキを運んでくる。
　ヒナイチは自分の分ではなく、それがしっかりと俺のだとわかっているので、ぐっと我慢しながらクッキーを口にしていた。
　いや、おかしくね？　どういうこと？
「こうでもしないと、彼女目の色かえるから……」
　とはドラ公のセリフだ。
「うちは弱肉強食だからな。たとえ私の誕生日ケーキでも、兄は容赦なく奪っていくんだ」
「それは兄としてどうなんだよ」　
　俺がまだ小さい頃ならそう言うこともあったかもしれないけど、泣かれて兄貴に叱られて、きちんと分け合ったりするようになったっけ。
「ヒナイチ君のときは、特大ケーキにしてあげようね……」

チョコレートシロップ　ぴちゃりぴちゃり、と舌が指先を舐めている。
　右手にはジョン。左手には若造。真ん中に困惑している私。
「おかわり！」
「ヌヌヌリ！」
「はいはい」
　要請に、カップに人差し指をいれる。そこには、たっぷりのチョコレートシロップ。それを塗りつけてから、また二人へ差し出した。
　ジョンは可愛らしく一生懸命に舐めだし、若造は口に入れると、一心不乱舐めまわす。
　どうしてこうなった。
　思い出すのは、二時間前くらい前。




「バレンタインデー！　だ！　チョコレートを渡せ！」
「唐突になに」
　ギルドへ出向いて、皆さんへチョコを配ったその帰り。
　いつものように食事を終えて、さぁ寛ぐか……と、なったところで唐突にロナルド君がそう叫んだ。