寝ている狄秋の足先に触れた。白い指先はひんやりとしていて、少しだけ、どきりとした。
　いつかはそんな日を迎えるのかもしれない、と心のどこかでは思っていた。彼は自分よりいくつかは年上だからというわけではなく、たった一つの目的のためだけに身を長らえているからだ。
　そのたった一つが潰えた時、彼をこの世に引き留めるものはなくなってしまったと、そう思った。
　行方知れずになった数ヶ月、彼の部下がどれほど泣きついてきても腰を上げなかったのは、その死を知りたくなかったからだ。
　いまは後悔している。もっと早くに探していたら、もっと早くに助け出せていたのに。
　いつも間に合わない。
　いつも、考えすぎて手遅れになる。
　お前は見た目や名前のわりにずいぶんと小心だ、と笑ったのは狄秋だ。まだ、彼本来の快活さを失っていなかったころ。