あと一歩分だけふわふわとした、どこか浮ついた気持ちが抜けない。自分が生まれてきたことを誰かに祝ってもらえる。それがこんなにも嬉しいことだと初めて知った。
「……ふふ」
「なんだよ。思い出し笑いか」
「すみません。……だって皆さんが僕のために誕生日パーティーを開いてくれるなんて、嬉しくて」
５月１３日。任務と訓練を終えたコビーがヘルメッポに促されるまま会議室に向かえば、そこにいたのはガープやボガードはじめ隊の海兵達。
いつの間に準備したのか、いつもは難しい話をするための会議室は飾り付けられ、テーブルの上には食堂から運んできたのだろう料理と大きなケーキ。
何が起きているのかわからずぽかんと口を開けて呆けたコビーに「コビー准尉！誕生日おめでとうございます！！」と部下の一人が声をかける。

※メポコビ「髪」ほかほかと温まった体。まだ湿った髪もそのままにベッドに腰掛けると、一気に眠気が押し寄せる。
でもまだ眠れない。相棒が戻ってきていないから。
お互い忙しい身だけれど、どんなに眠くても「おはよう」と「おやすみ」くらいはちゃんと言いたいのだ。

長髪のヘルメッポはコビーと比べ入浴時間が長い。わしゃわしゃとシャンプーだけで洗って済ませようとしていたコビーに「せめてコンディショナーくらいつけろ」と叱られて久しいが、ヘルメッポは更にトリートメントやヘアオイルで手入れを欠かさない。必然的に時間はかかり、同時に入ってもコビーの方が先に上がることがほとんどだ。
雑用として入隊した頃はそんなに気を付けていたようにも見えなかったのに、伸ばし始めた頃から、色々と髪の手入れに凝り始めたような気がする。

　夕飯時、食堂は沢山の海兵たちで賑わっていた。一日の反省会をする者、次の休みの予定をたてる者、疲れすぎて寝かけながら飯を食う者、それを笑う者、様々だ。そんな中、コビーは一人神妙な面持ちで食事をしていた。いつも通りご飯を大盛りにしてもらった定食。しかし箸は進んでいない。コビーの様子に気が付いたコビー隊の海兵たちが話しかける。
「お疲れ様ですコビー大佐。」
「お疲れ様です！お隣よろしいですか？」
「え、ああ、もちろん。」
「どうかしたんですか？思いつめた顔をして。」
「…そんな顔してました？」
「してましたよー！おまけに箸も進んでいませんし。」
「よかったらお話聞かせてください。自分たちでよければ力になりますよ。」