お隣さん傘の外へ踏み出してから、随分と自分の居場所というものが増えたと思う。

職場、学校、一人暮らしを始めたアパート。
それと。

「おう、おつかれ、芹沢」

「お邪魔します、霊幻さん」

俺が住み始めたアパートの隣室。一方的に想いを募らせてしまっている、自分の上司の住む部屋だ。

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「へえ、良いんじゃねえか、一人暮らし」

相談所の仕事を始めてから、幾度目かの春を迎えようとしていた頃。
夜間学校のクラスメイトの何人かが一人暮らしを始めると聞いて、自分も一人での生活を始めてみようかと思うようになった。

「俺、生活は母に頼りきりだったから、色々と初めてだらけにはなると思うんですけど。新しい生活で、得られることもたくさんあると思うんですよね」

君がいた。由紀がいた。
柊の声の中に、柊たちが作った曲の中に、由紀がいた。
どうして俺は由紀の作った音楽を今まで聴こうとしなかったのだろう。どうしてLIVEに出るとはにかんだ彼を否定したのだろう。

『じゃあ、俺のために死ねるの』

ある冬の日、半ば衝動的に口から飛び出た言葉を、言ってすぐに後悔した。
ひどい嫉妬だった。

由紀が夢中になれるものを俺はどうしても応援できなかった。
こんなにも、まっすぐに届けようとしてくれていたのに。

俺が由紀を忘れる日なんて、本当に来ないよ···。

この曲を聴くことができて良かった。
この曲を作ってくれて、届けてくれてありがとう。

あぁ、真っ直ぐステージを見ていても涙で何も見えないや。
柊は、どんな顔で歌っているのだろう、上ノ山くんは···シズちゃんは···。