【読切ロナドラ】恋を知った日恋を知った日


初めはただの退治対象だった。
それが紆余曲折あって相棒になった。
しかしそれは様々な都合上の関係だ。
もし、あの吸血鬼が人間に仇なすべく再び牙を剥くならば、容赦なく倒すつもりだとロナルドは思っていた。
例え相棒といえどもそこに情などは一切ない。
吸血鬼に心を許す事など絶対にない、そう思っていた。



成り行きで組んだ吸血鬼とのコンビも既に世間に公表して久しい。
『千体目の戦い』は本来思い描いていた形とは路線を変え発売し、ロナルドの想像以上の好評を得ていた。
筆者であるロナルドの物語の描き方が巧みであることも影響し、ロナルドウォー戦記の読者にはドラルクの登場に肯定的な意見が多い。
ドラルクと組んでから既に複数巻の発行をしてバディものとして定着しつつある。

背中のなかの流れ星梅のつぼみが膨らんだ。ほのかな甘酸っぱさが、ドラルクキャッスルマークⅡ の路地裏を賑わせる。見頃を迎えるあたりには、寒さもやわらぐことだろう。
「まぁ閉め切っているから、甘酸っぱさもなにもないけどね」
寒風にかおる梅花より、安全地帯のこたつで映画鑑賞をするに限る。2月の路地裏に私が耐えられるはずあるまい。
さてさて、今日はどのクソ映画にしようかな。
鑑賞にたえない映画を吟味していると、ロナルド君があらわれた。
風呂上がりの湯気たちのぼるバスタオル一枚。
眉をはね上げアイコンタクト。ヘイロナ公！原始人のマネかい？
「パンツ忘れた」
「ああ、そう。」
乗る気はないらしい。残念。
すこし前みたいに、私が起きていても、リビングでクソ映画を観たり、ゲームで遊んでいても、驚き飛び上がることはなくなった。

きずあとひとつ掌から指先で、唇から舌先で、こいつの身体で触れていない場所などもうどこにもない程触れ合って、溶け合って、気付いたことがひとつ。
何をしたってデスリセット。銀製の火傷どころか噛み跡もキスマークすら終ぞ残らない柔肌に、唯一。何度死を迎えようとも消えない傷跡がある。

絡めとるように赤く彩られた指先を捕らえて、常人なら数日で消え去りそうなささやかなその跡をなぞる。気になるかい、といたずらに目を細めるが、それだけだ。こいつからは何も言ってくれやしない。
俺もつけたい。望まれたい。そこにあるのは、もう二度と手放すことはないと、永遠を誓った最愛とのしるしだ。
その誓いを貫く為に、この驚くほど脆い身体が崩れるのを自ら耐えて、そうして初めて見せる血の色は、その味は、どんなに甘美な事だろう。