マシェリとジップ　何もかも否定や拒絶から入っていると、いつか必ず後悔する時が来る。
　親友の言葉だ。
　私は幼い頃から保守的で、新しい刺激に対して保身に走りがちだった。そんな臆病者な私を見かねた親友がそれを教えてくれたのだ。
　わかっている。ああ、痛いほどにわかっているとも。そうして逃した機会がどれだけあるだろうか。
　今も後悔していることがある。
　拒絶から入ったゆえに、みっともない意地で拒絶し続けることになってしまった哀れな私がここにいる。
　嫌いだ。
　嫌いだ。
　私はあなたが大嫌いだ。
　あなたの存在が心底ムカついて仕方がない。どうせ、その笑顔の裏で私を嫌っているのだろう。
　嫌いだ。
　嫌いだ。
　私はあなたなんかいなくなればいいと思うほどに嫌いだ。どうせ、私のことなど眼中にないのだろう。

キミの名前『ヤスくん！』『ヤスくん？』『ほわあ、ヤスくんってすごい！』
あの子は多彩な感情を乗せて自分の名をよく呼んでくれる。呼ばれる度に、総てに赦しを与えそうな柔らかく優しい彼女の歌声を独り占め出来ている気がして、胸が熱くなった。
彼らの間に存在する関係性は“同じスタジオを利用するただの音楽仲間”という、至極シンプルなものだ。
たまに互いのライブを見学に行くくらいのなんでもない仲間。ただ一つ違うのは、自分があの子にどうしようもなく惹かれている事。
自然と癒されてしまう歌声、柔和な人柄に見えて遠方の故郷から此処まで一人旅して来た度胸、周りの空気を自然と解きほぐす明るい笑顔。それらへと触れる度に、彼の心拍数と体の熱は上がるばかりだ。

800字小説練習(SB69)　爽やかでまろやかな日差しが降り注ぐ朝。小鳥たちが外でさえずりを競わせる中、今日も合鍵で彼の聖域に入って朝食を作る。
　目玉焼きとハムの下でサラダ油が美味しそうな音を立てながら細かく弾けている。
　薄オレンジ色に透き通った湯気がもわもわと立つコンソメスープと、ゆで卵とマヨネーズで作った明るい色彩のサラダも用意した。
　火を消し、フライ返しでハムエッグを皿に盛り付ければ後は並べるだけ。
　テーブルに並べ、少し後ろに下がって全体を眺める。チュチュは両手を腰に充て『よし』頷いた。
　後は彼を起こすだけ。パタパタとスリッパの音を響かせ、アイオーンの寝室へ遠慮なく入る。
　ベッドの側のラックには書きかけの楽譜が置いてあった。恐らく昨日遅くまで新曲を作り出す事に時間を費やしていたのだろう。

800字小説練習(SB69)　喫茶アンゼリカのカウンター席にて、ほかほかとクロウの前で湯気立つホットミルク。その隣の席ではシアンが温度差としては正反対であるストロベリー味のクッキー＆クリームのアイスを頬張っている。
　シアンの目は機嫌良く細められ、気分だけでなくまつ毛まで上を向いているように見えた。
　美味そうに食う奴だと、頬杖を突きながら微笑ましく見つめる。
「あれ、クロウちゃん。もしかして一口欲しいにゃ？」
　彼女を見ていた事は別にこそこそ隠す必要もないので、別にバレても問題はない。
　可愛らしいシアンを眺めていただけなのだが、シアンからすればアイスを物欲しそうに見つめているように映ったらしい。
「じゃ、はいあーん」
「んな小っ恥ずかしい事出来るかよ！」

800字小説練習(SB69)　Yokai streetの夏も他の地域同様暑い。朝には家の前で打ち水をする住民たちがちらほら見え、一日の始まりから蝉の合唱がわしわしと大雨の如く降り注ぐ。その鳴き声に起こされる事もしばしばだ。
　自分の部屋で小説の海にどっぷり浸かって集中していたでゅらでゅらの元へ、打ち水を終えたまりまりが扉をノックして声を掛けて来た。
「でゅらでゅら、もうすぐ朝ご飯が出来るばい」
　もうそんな時間か。まりまりの可愛らしい声に呼ばれたのなら行かねばなるまい。
　本に栞を挟んで机に置いて、暑い夏なのでマントも外套を脱いだ腕を捲ったブラウスの姿で部屋を出る。
「お待たせ、まりまり」
「全然待っとらんとよ。あれ、珍しい格好ばしとっとね」

800字小説練習(SB69)　喫茶アンゼリカのカウンター席にて、ほかほかとクロウの前で湯気立つホットミルク。その隣の席ではシアンが温度差としては正反対であるストロベリー味のクッキー＆クリームのアイスを頬張っている。
　シアンの目は機嫌良く細められ、気分だけでなくまつ毛まで上を向いているように見えた。
　美味そうに食う奴だと、頬杖を突きながら微笑ましく見つめる。
「あれ、クロウちゃん。もしかして一口欲しいにゃ？」
　彼女を見ていた事は別にこそこそ隠す必要もないので、別にバレても問題はない。
　可愛らしいシアンを眺めていただけなのだが、シアンからすればアイスを物欲しそうに見つめているように映ったらしい。
「じゃ、はいあーん」
「んな小っ恥ずかしい事出来るかよ！」

たぬきな彼女骨組みに布地の屋根が付いた野外テント。バニラレイクのスタート地点前に設けられたドライバーたちの待機所だ。
椅子に座った彼の膝の上には、こちらに背を向けた状態の彼女。着ぐるみのような姿のたぬきに変身している。
腰にその痩せ細った両腕を回し、かぼちゃパンツに覆われたぷっくりとしたたぬき腹を軽く叩いたり、むにむにと揉んだり。
くすぐったいのか、時折彼女は身を縮めてころころくすくす鈴の音のように小さく笑う。
後ろから着ぐるみ越しの頬に自分の肉付きの悪い頬を寄せる。隔てるものがあるといえど伝わって来る温もりに、ほっと解れたような安堵の息が漏れ、白く細いもやとなって氷の大地に流れて行った。
「こういう寒いコースに、こいつは最高のカイロだな」

手遊びキッス「ヤスくん！」
振り返ったのは名前を呼ばれたからだけじゃない。好きなあの娘の、頭に付いた紐リボンの音が聞こえて来たから。
振り返った瞬間に唇に柔く当たるなにか。驚きつつ動けないまま、寄り目気味に見下ろして確認する。
それはキツネを形作った彼女の手。口に該当する部分にキスをされていた。
「いきなりごめんね。誕生日のキスに憧れもあったんだけど、このスタジオの中だとみんなに見られちゃうかも知れないから」
『誕生日おめでとう』と、いつも通りほわほわな笑顔を向けてくれる彼女。
「まあ、なんていうか……ありがとよ」
自分もキツネを手で作り、手遊びの接吻を一瞬だけ彼女のキツネへ贈り返した。


(おわり)

忘れ物(ワンライ)最近鳴き始めた夏の蝉時雨がそこら中に降り注ぐ。生徒たちが通う通学路の道路には朝から陽炎が見える事もある。
暑い中通う生徒たちには期末テストが近づいている。
一昔前とは違って教室にクーラーか付いているのが当たり前の現代。それは彼女が主を務める保健室も同様だった。

デスクに向かって書き物をしていると、ガラガラと保健室の戸が開く。
“いつも”の痩せ身の彼が来る合図。
碧色のブラウスと黒いパンツの上に白衣をまとった彼女が、半袖カッターシャツの夏制服の生徒を迎える。
「あらあら、また来たの？」
「今日も休ませてくれるか？」
「お休みではなくおサボりでしょ？」
やんわり指摘すると、彼はばつの悪そうな顔をして『けっ』と短く言葉を吐き出した。

蝶々結び「今日はあたしがクロウちゃんの為にごはん作ってあげるにゃ！」
銀のお玉をぎゅっと握って、片手では買い物袋をガサガサ云わせて部屋に押し掛けた彼女。
「お玉くらいうちにあるっつーの！ てか突然だなオイ！」
「クロウちゃんはお昼即決しがちだから早く来たにゃ」
お玉と買い出したものをダイニングテーブルに置くと、持参のピンクのエプロンをバッと広げる。
颯爽と着けてかっこよく――なんて思っていたのだが。
「あ、あれ？？ あれ？」
腰のところでの蝶々結びが上手く行かない。するりするりと指を抜けて行く。
「あー！ もう！ オレがやってやる！」
痺れを切らした彼が近寄って来て紐を手に掛ける。
「すまんにゃん……」
「へいへい、良いって事よ」