恋人の作法　すこしは恋人らしいことでもしてみようかと思った。なにせ乾は暇だった。仕事で忙しそうな九井を労わってやろうという気持ちもあった。
　恋人らしいってなんだろう。ちょっと考えて、乾は九井が座るソファーの隣に座った。

「ん？　なに？　腹でも減った？　ちょっと早いけど、飯にする？」
　
　乾の思っていた反応と違う。ちょっとむっとした。もしかしたらココは鈍いのかもしれない。思い切って九井に身を寄せる。

「え、なに？」

　なぜか腰を浮かしかけた九井の手を取り、強引に手をつなぐ。ようやく乾の意図を悟ったのだろう。九井は「えっ」と素っ頓狂な声をあげた。もしかしたらココは初心なのかもしれない。仕事が生きがいと豪語する男だ。恋人らしいことと無縁なんだろうか。じゃあ、オレがリードしてやらねぇと。

黒龍十代目特攻隊長「そのお綺麗な顔で親衛隊長と寝てんだろ！」
「アァ？　ぶっ殺すぞ！」

　拳で殴って蹴って鉄パイプで殴って、相手が昏倒したのを見て、乾は思った。寝たってなんだ？

　
　親衛隊長とは考えるまでもなく、九井のことだろう。寝たというのはいったいなんだ。アジトに泊るときは、乾はソファーで、九井は三つ折りのマットレスを敷いて眠る。九井の仕事が終わらぬ時は、交代することもあるが、どちらの寝心地がいいかはさほど変わらない。それはともかくオレがココと寝たからといって、なんだというのだ。
　鉄パイプを放り出して、振り返ると部下が微妙な顔をしていた。

「おい、」
「はいっ」
「オレとココは寝ているように見えるのか」
「ひ、ひぃっ」

　話しかけた隊員が悲鳴を上げた。他の隊員もおどおどと視線を外す。そこでようやく乾も気づいた。どうやら侮蔑の言葉らしい。

オレたちマブデビューしました　オレとイヌピーは、紆余曲折いろいろあって、自由の国・アメリカにやってきて、そして一般人ということになっている。おかげさまで仕事はしている。それなりに稼ぎ、それなりに充実し、それなりにやっている。　
　ゆいいつ困っていることと言えば、休みのたびにバーベキューに誘われることだ。気候がいい時期なので、バーベキューシーズンなのだ。
『ハジメ、今日こそはバーベキューに参加してもらうぞ。いい肉を買ったんだ。ぜひ来てくれ』
　今日もバーベキューに誘われている。
　いい加減断るバリエーションもない。しかたない。そろそろ腹をくくって行くかと重い腰を上げたところで、ガレージでバイクを弄っていたイヌピーがやってきた。
「ココ、これはなんだ？　どこに行くんだ？」