「ねぇ、あたしのこと好き？」
　んなこと、こんなところでいきなり聞くな。この酔っぱらいが。タコ坊主も美樹ちゃんもおしゃべり新聞記者も見ているなかで、答えられるわけねぇだろ、ばぁか。何だよ。そんな目でおれを見るな、近寄るな！　ぐっ……！　首締められたってなぁ、言えねぇもんは言えねぇんだよ。

　　　了

窓の月　連日に渡る寝苦しい熱帯夜が、少しずつ遠ざかり始めた九月。特に飲み歩く用事もなく、リビングへ顔を出せば、出窓に見慣れないものを見つけた。
「ん……？」
　近寄って見ると、出窓の床板に置かれた平皿の上へ、白玉団子が積み上げられていた。きっちりと三角錐に積まれた、その団子。俺は窓の外へ目を遣った。澄んだ夜空に浮かんでいたのは、目の前にある団子のような、真っ白で真ん丸な月だった。そうか。今夜は中秋の名月だったか。月明かりが眩しく思え、俺は思わず目を細めた――。

　もともと、月は好きじゃなかった。見る時間と形によっては、まるで血のように紅く染まる。自分の身体まで紅く染められているようで、ガキの頃は紅い月が不気味でしょうがなかった。それだけじゃない。鬱蒼としたジャングルに身を潜め、いくら隠れようとしても、月は俺を照らそうとする。もちろん、月影ができるぐらい辺りを煌々と照らす満月は、一番嫌いだった。今でも、路地を行くときは、月から逃げるように影を選んで歩く。俺にとっちゃ、暗いほうが居心地がよかったんだ。

　涙目になった香が、俺の名を呼ぶ。ほんの少しだろうが離れるのを嫌がって、香は俺を抱き寄せてキスをせがむ。もう離さないと言わんばかりに、髪をぐしゃぐしゃと掻き毟られた。これじゃあ、俺の髪が乱れるその理由を説明するのも、野暮ってもんだ。そんなことしなくても、俺の心までオマエのものだ。

　　　了

世界はそれを愛と呼ぶんだぜ「そうだ旅に出よう」
　悟浄が真面目な顔でこんな事を言い出したのには一応理由がある。
　まずは数時間前まで時を遡ろう――

　今日はもう太陽が沈んでしまった。いつも夕日に向かってジープを飛ばしている三蔵一行は、とある森の中で野宿をすることにした。
　いくらジープのヘッドライトがあるとはいえ、夜はろくに視界も利かない。それに無闇にエンジン音を響かせて移動していると、妖怪の襲撃に遭う確率も高くなるからだ。
　停めたジープの座席、それぞれの定位置に四人がいる。バックミラーには携帯用の小さなランタンが、それでも四人の表情を読み取れるくらいの明かりを灯してぶら下がっている。
「……困りましたね。食料が底をついたみたいです」

　ねぇ、想像してた？　こんな日が来るってことを。あたしは、隣で微かに鼾を掻きながら眠る獠に、心の中で問いかけた。日付が変わるなり、「今日は離さねぇから」と言って、獠はあたしを抱いた。今日は獠の誕生日だから、獠の好きなように過ごして欲しいと思っていた。獠が喜んでくれていたら、嬉しいな。

　　　了

新婚ごっこ「ほら、早くぅ。依頼人には出来て、オレには出来ねぇとか言うなよなぁ」
「わ、分かってるわよっ！　やればいいんでしょ、やれば！　ほ、ほら……ぁ、あーん」
「依頼人にやったみたいに、もっと新婚さんらしくさぁ……」
「ぅ……りょぉ……ぁ、あーんして？」
「……いっただきまーす！」
「きゃぁっ！」