酔芙蓉「新しい従業員、ですか？」

　予想外の言葉に、思わずそのまま聞き返してしまう。オスカーはアンティークのグラスを磨く手は止めないまま、自身と並んでカウンターに立つ男ーーヴィクターの言葉を待った。

「ええ、週明けから働いてもらう予定です。オスカーはレオナルド・ライトをご存知ですか？」
「はい、多少は……」

　どうにも本筋の見えない話に返答も曖昧なものになる。レオナルド・ライトといえば、この一帯を代表するカンパニーのひとつ、ライトニング社の社長だ。一般的に組織の代表まで世間に広く知られていることはそう多くないだろうが、レオナルド・ライトは役職に驕らず自らの足で事業を広げる気質と、その見目の良さから常に世間の注目を集めていて、オスカーでも存在を知っていた。しかし、新しい従業員を採ることとそれがどう関係するのか。

【二次創作】氷菓子を食べる話（高内主従）「暑いですね…」

高明が疲れた様子で呟く。昨晩は酒宴があり、高明はもちろん、主人の帰りを待っていた内麻呂も寝不足だった。
庭に目を向けると、蝉が懸命に鳴いている。空は青く、夏真っ盛りだ。

「今日はお勤めもないので、お休みになられた方がよろしいかと」

水を差し出し、内麻呂は主人を気遣う。高明が「そうですね」と言ってため息をついた。

「そうだ、しばらくお待ち下さい」

内麻呂はそう言って部屋を出る。しばらく経った後、手のひらに器を乗せて持ってきた。器の中には白い、餅のようなものが入っている。

「氷菓子です」
「氷……削り氷とは違うようですね？」
「はい、ぜひお召し上がりください。冷たくておいしいですよ」

高明は受け取った氷菓子をまじまじと眺める。見たこともない、不思議な食べ物だ。白くてひんやりとしたそれに、高明は匙をつける。口に含むと、冷たさと甘さが広がった。