『プール掃除のその後は』　ジリジリと照りつける太陽にプールに溜まりだした水が反射する。プールサイドに座って足を下ろしているが、まだまだ深さが足りずに水には触れていない。それでも水の上というだけあって、充分涼しい。
「あちぃ……」
昼の気温は考えたくもない。年々上昇している今、恐らく真夏日と言われるところまで達しているだろう。風が吹いて掃除の際に濡れたジャージをはためかせていることだけが救いだった。
　ネロは6限目の体育の授業でクラスメイトとプール掃除をしていた。残りは水が溜まるのを待つだけで、終礼に出なくてもいいと言われて自ら水門を閉じる担当を請け負ったのだった。正確には、元進学校の奴らは塾がどうとか言っていたし、元芸能校の奴らはレッスンだなんだと忙しそうだったし、元不良校の奴らなんてほとんどサボりでいなかったからというだけなのだが……。どうせ午後のバイトまでも時間があったし、暇つぶしになるかと思ったのだが、待っているだけの時間がこんなに暑いとは想定外だった。

ヒュンケルは白や銀色の男だと思われているが、近づいてみるといろんな色が隠れている。
例えばここ。肩から背中にかけて薄らと影を落としたような幾つかの細かな模様。
「そばかすだ」
ラーハルトがそう言って背後から指でなぞると、風呂上がりのヒュンケルが驚いたように首を左右から後ろに捻る。が、残念ながらそばかすの部分までは見えない角度である。
「自分で気づいてなかったのか？」
「いや、知っていたが…まだ残っているとは思わなかった。昔、子供の頃に酷い日焼けをして…」
「地底魔城で日に焼けるようなことがあったのか？」
「いや、アバンに連れられていた頃だ」

曰く、アバンと旅をしていた頃のヒュンケルは、師を仇と思い心を開くまいとしていても教わる内容はやはり面白く、結果黙々と教わった事に没頭することで会話を避けつつも師事の建前は守るという絶妙な距離の弟子として過ごしていた、らしい。

同室のくりへし①
始まりは手だった。
秋の入り口の少し肌寒い夜。寝ぼけていたんだろう、俺は近くに感じた温もりを両手で挟み冷えた頬の下に敷き込んで眠ってしまった。
障子越の朝日で目を覚ますと眼前に布団に片肘をついてまじろぎもせず俺をじっと見つめる大倶利伽羅。俺が挟んで敷きこんでいるアタタカイモノの先に大倶利伽羅。
声にならない声とともに布団から飛び起きた俺を気にかける様子もなく大倶利伽羅は部屋を出ていった。
静かに障子が閉まり遠ざかっていく足音。過度の馴れ合いを嫌う奴だ、近いうちに主から同室の解消について打診されるのだろうか。今晩からでも大倶利伽羅は伊達の部屋に戻るのだろうか。失われるであろう大倶利伽羅と過ごすこの部屋が長谷部にとって心地いい空間であったことに気づき再び深くため息をもらした。