どこへともなく私の歩は勝手に進む。
　どこでもいいどこかへ行きたい。
　そうして気がついたときには夢の森に足を踏み入れていた。
　倒れ込めば頬に冷たい雪の感触。冷たい。気持ちいい。
　甘い香りに乱されて思考がまとまらない。
　それでいい。もう考えることも飽きた。
　私は死に場所を探していたのだ。自分がどうしてこんな北に来てしまったのか、目的をようやく思い出す。
　そうだ。
　夢の森で穏やかな幻を見て、石になりたい。そう思ったのだ。
　目を閉じて呼吸すらもお仕舞いにしようとしたとき。
「おい。あんた、大丈夫か？」
　少し高めのボーイソプラノが鼓膜を震わせる。子供？　こんなところに？
　私はうっすらと目を開け、あたりを見回した。

　不機嫌さを隠さずにのろのろと進むオーエンの衣の裾が後ろから強く引かれる。
　幾度も引っ張られるのを無視していたが、看過できないほどの強さで引かれてとうとうオーエンは振り向いた。
「何？」
　そこには赤銅色の狐の子供がいる。少し前からオーエンの元に転がり込んで勝手に弟子まがいのことをしているカインだ。
　カインの耳は後ろに倒れ自身の尻尾を片手で抱きしめている。そうして空いている手でオーエンの裾を握っていた。
「……」
「カイン。黙ってちゃ分からないよ」
　オーエンがため息をついてしゃがみこむ。
　目線を合わせると、それから逃げるようにカインの目が左右に泳いだ。そんなにも言いにくいことなのだろうか。
　いつもは遠慮もなにもなく言いたいこと、やりたいことを伝えてくる子狐にしては変な反応だとオーエンは訝しむ。